김정은 北노동당 위원장 "평창올림픽 대표단 파견 용의"

김정은 북한 노동당 위원장이 1일 오전 9시 30분(평양시 기준 9시)에 노동당 중앙위원회 청사에서 육성으로 신년사를 발표하고 있다. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 이석무 기자] 북한 김정은 노동당 위원장이 평창 동계올림픽에 북한 선수단을 파견하는데 대해 긍정적인 입장을 밝혔다.

김 위원장은 1일 조선중앙TV를 통해 방송된 2018년 신년사 육성 연설에서 “새해는 우리 인민이 공화국 창건 70돌을 대경사로 기념하게 되고 남조선에서는 겨울철 올림픽경기 대회가 열리는 것으로 하여 북과 남에 다 같이 의의있는 해”라고 말했다.

이어 “그것(평창 동계올림픽)은 민족의 위상을 과시하는 좋은 계기가 될 것이며 우리는 대회가 성과적으로 개최되기를 진심으로 바란다”며 “대표단 파견을 포함해 필요한 조치를 취할 용의가 있으며 이를 위해 북남당국이 시급히 만날 수도 있을 것”이라고 밝혔다.

김 위원장은 평창 동계올림픽을 다시 거론하며 “우리는 민족적 대사들을 성대히 치르고 민족의 존엄과 기상을 내외에 떨치기 위해서라도 동결상태에 있는 북남관계를 개선하여 뜻깊은 올해를 민족사의 특기할 사변적인 해로 빛내어야 한다”고 강조했다.

아울러 “무엇보다 북남 사이의 첨예한 군사적 긴장상태를 완화하고 조선반도(한반도)의 평화적 환경부터 마련하여야 한다”며 “북과 남은 정세를 격화시키는 일을 더 이상 하지 말아야 하며 군사적 긴장을 완화하고 평화적 환경을 마련하기 위하여 공동으로 노력하여야 한다”고 덧붙였다.

그동안 우리 정부는 북한의 평창 동계올림픽 참가를 위해 다양한 경로로 접촉을 시도했다. 문재인 대통령은 최근 기자 간담회에서 “북한이 평창동계올림픽에 참가하기를 바란다. 국제올림픽위원회, 패럴림픽위원회가 긴밀하게 협조하며 대회 참가를 지속적으로 권유하고 있으며 가능성이 있다고 판단하고 있다”며 “과거의 사례를 보면 북한이 참가하더라도 확약하는 것은 거의 마지막 순간이 될 것이라고 본다. 그때까지 계속 설득하고 권유할 계획이다. 정부도 인내심을 갖고 기다리고 있다”고 밝힌 바 있다.

그런 가운데 북한이, 그것도 최고위 인사인 김 위원장이 평창 동계올림픽 참가를 시사한 것은 큰 의미가 있다고 볼 수 있다. 김 위원장이 평창 동계올림픽 참가 의지를 직접적으로 밝힌 만큼 조만간 남북 당국의 구체적인 만남이 성사될 가능성이 커졌다.