흥국생명, 'MLB 레전드' 랜디 존슨 딸 윌로우 존슨 영입

여자프로배구 흥국생명 새 외국인선수 윌로우 존슨. 사진=흥국생명

[이데일리 스타in 이석무 기자] 여자프로배구 흥국생명 핑크스파이더스가 미국프로야구 메이저리그(MLB) 레전드 투수 랜디 존슨의 딸을 새로운 외국인 선수로 영입했다.

흥국생명은 22일 “지난 두 시즌 동안 동행한 엘레나 므라제노비치와의 계약을 마무리하고, 미국프로리그 애슬레틱 언리미티드에서 활약 중인 미국 국적의 윌로우 존슨(26)과 영입 계약을 체결했다“고 밝혔다.

윌로우는 2020년 오레곤대학교를 졸업한 후, 2020-21시즌 튀르키예 니루페르 벨레디에스포르를 거쳐 지난 2020년부터 미국 프로리그에서 아포짓 스파이커로 활동해 왔다.

윌로우는 지난 5월 진행된 트라이아웃에서 메이저리그 전설의 투수 랜디 존슨의 딸로 관심을 끌었다. 191cm 큰 신장을 이용한 타점 높은 공격과 블로킹이 강점이다. 이번에 흥국생명과 계약을 체결하며 한국리그 도전 3수 만에 V리그에 입성할 기회를 얻었다.

윌로우는 ”평소 K컬쳐에 대한 관심이 많았고, 한국리그에서 뛰는 것이 꿈이었다“며 ”한국의 전통적인 명문구단인 핑크스파이더스에서 좋은 선수들과 함께 뛰게 돼 영광“이라고 소감을 밝혔다. 이어 ”한국리그의 수준이 기대되고, 핑크스파이더스를 우승으로 이끄는 데 도움이 되고 싶다“고 말했다.

아본단자 흥국생명 감독은 ”윌로우는 오른쪽에서 공격의 실마리를 풀어갈 잠재력을 갖춘 선수“라며 ”시원한 공격력으로 팀에 활력을 불어넣어 줄 선수라 믿는다“고 밝혔다.

구단 관계자는 ”20일 입국한 윌로우가 팀에 빨리 녹아들 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다”며 “지난 시즌부터 함께 한 엘레나 선수에게도 감사 마음을 전한다”고 밝혔다.