장현진, 대한자동차경주협회 올해의 드라이버상 수상

[이데일리 스타in 이석무 기자] 슈퍼레이스에서 데뷔 후 첫 시즌 챔피언을 차지한 장현진(서한GP)이 2025년을 빛낸 최고의 드라이버로 선정됐다.

대한자동차경주협회(KARA)는 19일 강남구 반포 세빛섬에서 ‘2024 KARA 프라이징 기빙’을 열고 올해의 드라이버를 비롯해 올해의 레이싱팀, 올해의 오피셜 등 대한민국 모터스포츠를 빚낸 주인공들을 선정해 시상했다.

올해의 드라이버상을 받은 장현진(오른쪽)이 강신호 대한자동차경주협회 회장과 함께 기념촬영을 하고 있다. 사진=대한자동차경주협회

최고의 영예인 ‘올해의 드라이버상’은 장현진에게 돌아갔다. 장현진은 2006년 슈퍼레이스의 전신인 CJ 코리아GT챔피언십을 시작으로 모터스포츠 데뷔 18년 만에 국내 최정상 클래스인 슈퍼 6000 클래스의 챔피언 타이틀을 거머쥐었다.

장현진은 시즌 마지막 더블라운드에서 같은 팀인 김중군과 정의철, 황진우(준피티드 레이싱)와 치열한 포인트 경쟁을 벌였다. 최종라운드인 9라운드 예선에서 70kg의 핸디캡 웨이트를 얹은 가운데 7위에서 출발해 2위까지 순위를 끌어올렸다. 결국 올 시즌 다섯번째 포디엄에 오름과 동시에 시즌 챔피언을 확정지었다.

장현진은 공인대회 100경기 출전한 선수들에게 수여하는 올해의 기록상도 함께 받았다.

이번 시상은 모터스포츠 기자단, 공인대회 심사위원, 팬들의 사전투표 결과를 종합한 결과로 선정했다.

팀 부문 대상인 ‘올해의 레이싱팀상’은 올시즌 슈퍼레이스 6000클래스에서 첫 ‘팀 챔피언’ 타이틀을 차지한 서한 GP 레이싱팀에게 돌아갔다.

이로써 올해는 서한 GP는 장현진이 ‘올해의 드라이버’를 수상함한데 이어 이번 시상식 양대 대상을 휩쓸었다.

‘올해의 여성 드라이버상’은 그간 큰 활약을 보인 김태희에게 돌아갔다. 김태희는 현대 N 페스티벌 N2 클래스 역대 최다 폴포지션 기록을 수립했다. 슈퍼레이스에서도 GT 클래스에서 꾸준히 드라이버로 활동하며 미디어, 심사위원, 팬들로부터 고른 지지를 받았다. 그는 2019년에도 올해의 여성 드라이버를 수상했다.

‘올해의 서킷상’은 모터스포츠 대중화 확대와 함께 KARA 회원 투표에서 가장 호평을 받은 에버랜드 스피드웨이가 받았다.

강신호 회장은 “2024년 모터스포츠 대회를 찾은 총 현장 관중이 20만명, 짐카나와 E스포츠 등 입문 종목의 참여자 수가 1500명을 넘어섰다”며 “올해 협회 멤버십 회원수가 역대 최고치인 1만5000명을 돌파한 만큼 국내 모터스포츠 참여 인구가 점차 확대되고 있어 기쁘다”고 말했다.