NHL, 베이징 동계올림픽도 불참 결정...코로나19 확산 여파

북미아이스하키리그 NHL이 코로나19 확산으로 2022년 베이징 동계올림픽 불참을 결정했다. 사진=AP PHOTO

[이데일리 스타in 이석무 기자] 북미아이스하키리그(NHL)가 2022 베이징 동계올림픽 불참을 결정했다.

미국 스포츠전문매체 ESPN은 22일(한국시간) 여러 소식통을 인용해 NHL과 NHL 선수협회가 베이징올림픽에 참가하지 않기로 합의했다고 전했다.

NHL 노사는 2018년 평창 동계올림픽에 불참한 뒤 지난해 7월 새로운 노사단체협약(CBA)에 합의하면서 2022년 베이징 동계올림픽과 2026년 밀라노-코르티나 담페초 동계올림픽에 참가하기로 한 바 있다.

그런데 베이징올림픽의 경우 한 가지 조건을 달았다. 코로나19로 인해 정규시즌 일정이 실질적으로 영향을 받는 경우 중대한 차질이 빚어질 경우 참가 여부를 재검토할 수 있다는 내용이었다.

NHL은 코로나19 재확산으로 인해 이번 시즌 정규리그를 50경기가 연기됐다. 심지어 22일부터 26일까지는 아예 리그를 중단하기로 했다.

ESPN은 “NHL이 내년 1월 10일까지만 올림픽 불참을 결정하면 벌금 등 금전적인 페널티를 피할 수 있다”며 “베이징올림픽 불참과 관련한 NHL의 공식 발표가 24시간 이내에 나올 것”이라고 전했다.

NHL 선수들은 1998년 일본 나가노부터 2014년 러시아 소치까지 동계올림픽에 계속 출전했다. 하지만 2018년에 열린 평창 동계올림픽은 석연치않은 이유로 불참했다. 대신 13억 인구가 있는 거대 시장 중국에서 열리는 베이징 올림픽에 참가하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.

NHL은 올림픽 기간에 맞춰 내년 2월 3일부터 22일까지 3주간 휴식기도 마련했지만 코로나19에 발목을 잡히고 말았다.

NHL은 원래 휴식기로 정한 기간에 밀린 경기를 치른다는 계획이다. 하지만 대부분 경기장이 이 기간에 콘서트 및 다른 이벤트 예약을 미리 받아놓은 상태라 이 마저도 쉽지는 않을 전망이다.