저스틴 로즈, 2주 연속 우승 사냥..브리티시오픈 위한 전초전?

저스틴 로즈(AP/뉴시스)

[이데일리 스타in 김인오 기자] 잉글랜드 출신 골퍼로 무려 43년 만에 US오픈 골프대회 정상에 오른 저스틴 로즈가 내친김에 2주 연속 우승에 도전한다.

로즈는 21일(한국시간) 미국 코네티컷주 크롬웰의 리버 하이랜즈 TPC(파70·6844야드)에서 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 트래블러스 챔피언십(총상금 610만달러)에 출전한다.

보통 메이저대회에서 우승한 선수는 각종 행사와 인터뷰 등으로 바쁜 일정을 소화한다. 따라서 이어 열리는 대회에서는 휴식을 취하는 게 일반적이다. 하지만 로즈는 아내 케이트를 통해 대회 조직위원회에 출전 의사를 밝혔다.

로즈의 이례적인 출전은 한 달 앞으로 다가온 브리티시오픈(7월19일 개막)을 대비해 상승세의 흐름을 이어가기 위한 결정으로 보인다. 로즈는 1998년 아마추어 자격으로 출전한 브리티시오픈에서 공동 4위에 오르며 두각을 나타냈다. 당시 로즈의 캐디백을 멘 사람은 아버지 켄 로즈. “메이저대회 우승을 못 보고 돌아가신 아버지 생각으로 하늘을 쳐다봤다”고 밝힌 로즈가 아버지와의 추억이 있고, 자국에서 열리는 메이저대회에 대한 욕심을 내는 것은 당연한 일이다.

쟁쟁한 경쟁자들이 대거 불참을 선언해 로즈의 2주 연속 우승 가능성도 크다. US오픈에서 우승을 다퉜던 필 미켈슨(미국)이 출전을 포기했고, 세계랭킹 1위 타이거 우즈(미국)와 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)도 잠시 쉬어간다. 로즈는 세계랭킹 3위다.

US오픈에서 최근 2년 연속 공동 4위를 차지한 제이슨 더프너(미국)와 2007년 이 대회 우승자이자 올해 US오픈에서 공동 4위에 오른 헌터 메이헌(미국) 등이 그나마 로즈의 대항마로 꼽힌다. 또 US오픈 공동 10위의 성적을 낸 리키 파울러(미국)와 곤살로 페르난데스-카스타뇨(스페인) 등도 2주 연속 상승세를 이어갈 참이다.

한국(계) 선수들은 9명이 출전 선수 명단에 이름을 올렸다. 최경주(43·SK텔레콤)와 양용은(41·KB금융그룹)을 비롯해 배상문(27·캘러웨이), 노승열(22·나이키골프), 위창수(41·테일러메이드), 존 허(23), 박진(34), 이동환(26·CJ오쇼핑), 리처드 리(26) 등이 우승에 도전한다.

한편, 대회가 열리는 리버 하이랜드 골프장은 US오픈이 열린 메리언 골프장과 같은 파70 코스지만 비교적 쉬운 코스라는 평을 듣는 곳이라 우승 스코어가 높을 전망이다. 지난해 이 대회 컷 기준은 US오픈 우승 스코어인 1오버파였다.