아들·딸과 공동 5위 합작한 우즈…“내게 슬었던 녹과 의심 덜어냈다”

왼쪽부터 타이거 우즈, 딸 샘, 아들 찰리가 18일 열린 PNC 챔피언십 최종 라운드에서 함께 걷고 있다.(사진=AP/뉴시스)

[이데일리 스타in 주미희 기자] “한 주 내내 가족과 함께한 것이 가장 좋았다. 이틀 동안 두 아이와 함께 경기한 건 매우 특별한 일이었다.”

‘골프 황제’ 타이거 우즈(48·미국)는 아들 찰리(14)와 파트너로 동반 플레이를 펼치고, 딸 샘(16)이 처음으로 캐디를 맡은 이번 PNC 챔피언십의 의미에 대해 이같이 밝혔다.

우즈와 찰리는 18일(한국시간) 미국 플로리다주 올랜도 리츠칼튼 골프클럽(파72)에서 열린 가족 골프대회 PNC 챔피언십 최종 2라운드에서 보기 없이 이글 1개, 버디 9개를 쓸어담아 11언더파 61타를 합작했다. 전날 공동 11위에서 순위를 6계단 끌어올린 공동 5위로 대회를 마무리했다. 온가족이 함께 이룬 성적이었다.

PNC 챔피언십은 ‘새끼 호랑이’ 찰리가 나날이 성장하는 모습을 볼 수 있는 데다가, 골프 황제 우즈의 아버지로서의 면모도 확인할 수 있어 특별하다. 전날 만 14세의 나이에도 300야드가 넘는 드라이버 티샷을 때려 골프 팬들을 놀라게 했던 찰리는 이날 9번홀(파4)에서 그린을 살짝 놓쳤지만 칩인 버디를 집어넣어 큰 환호를 받았다. 특히 칩인 버디 이후 찰리의 세리머니가 더 화제가 됐다. 공이 홀 안으로 들어가는 걸 응시하며 옆으로 걷던 찰리는 손가락을 치켜들고 여러 차례 주먹 펌프를 했다. 이는 우즈의 세리머니와 똑같았던 것. 우즈는 아들이 자랑스럽다는 듯 환하게 웃으며 박수를 보냈고 하이파이브까지 나눴다.

대회를 마무리한 우즈는 “핀에 가까이 붙는 샷을 10번 정도 만들어냈다. 또 드로, 페이드 등 양 방향으로 샷을 보냈다는 점도 만족스러웠다”고 소감을 밝혔다.

그러면서 내년 2월부터 한 달에 한 번씩 대회에 출전하겠다는 계획에는 변함이 없다고 덧붙였다. 우즈는 2021년 운전하던 차량이 전복되는 큰 교통사고로 다리를 심하게 다쳤다. 수술과 재활을 반복했고 사고 이후 약 2년 동안 출전한 대회는 10개도 채 되지 않는다. 그러나 내년 더 많은 대회 출전을 위해 체력 회복에 힘썼다며 의욕을 감추지 않았다.

우즈는 “매일같이 훈련해왔고 성과도 아주 좋다”며 “이번 대회에서 내 경기력에 슬었던 녹과 내가 가졌던 약간의 의심을 덜어낼 수 있어서 좋았다”고 만족해했다.

또 수술받은 오른 발목은 더이상 문제가 아니라고도 일축했다. 우즈는 “올해 초만 해도 발목 상태가 좋지 못했고 회복하는 데도 어려움을 겪었다. 그러나 나는 매일같이 훈련했고, 이달 초 히어로 월드 챌린지를 끝낸 뒤 월요일에도 바로 체육관으로 갔다. 덕분에 현재는 발목 상태가 괜찮다. 다른 부분이 아프긴 하지만 바로 훈련하고 공을 치기 시작한 것 자체가 고무적”이라고 설명했다.

우즈의 계획은 내년 2월 자신의 주최하는 제네시스 인비테이셔널 출전을 시작으로 3월 제5의 메이저 대회 플레이어스 챔피언십, 4월 메이저 대회 마스터스, 5월 PGA 챔피언십, 6월 US오픈, 7월 디오픈 챔피언십에 차례로 출전하는 것이다. US오픈 출전권은 지난해로 만료됐지만, 우즈는 US오픈에서 3차례나 우승한 만큼 내년 특별 초청자로 선정될 것으로 보인다.

우즈에게는 최근 두 차례 대회에 출전한 것이 여전히 세계 최고의 선수들과 경쟁할 수 있다는 자신감을 높이는 계기가 됐다. 그는 “열심히 연습하고 준비한다면 여전히 할 수 있다는 걸 알게 됐다”며 “골프공을 치고 칩샷을 하고 퍼트를 할 수 있지만, 이걸 72홀 동안 해야 하는 것이 어려운 부분이다. 체력과 내구력을 갖추는 게 중요한 이유”라고 설명했다.

한편 이날 끝난 PNC 챔피언십에서는 만 66세의 베른하르트 랑거(독일) 부자가 차지했다. 랑거는 뉴욕의 한 투자 은행에서 근무하는 아들과 함께 출전해 최종 합계 25언더파 119타를 기록하고 정상에 올랐다.

타이거 우즈의 드라이버 티샷(사진=AP/뉴시스)