김성근 감독 13년 묵은 PO 한 풀 수 있을까

[이데일리 SPN 정철우기자] 5전3승제 플레이오프에서 1,2차전을 모두 내준 뒤 3연승을 거둬 한국시리즈에 진출한다는 건 거의 불가능한 일이다. 여기서 '거의'라는 표현을 쓰는 이유는 단 한 팀만이 그 불가능을 가능으로 만들었기 때문이다.

그 한 팀은 이제 역사속으로 사라진 현대 유니콘스였다. 현대는 창단 첫 해 였던 1996년 플레이오프에서 2연패 뒤 3연승을 거두며 새로운 역사를 쓴 바 있다.

흥미로운 것은 그 상대팀과 감독이다. 현대가 꺾은 팀은 역시 역사책에서나 볼 수 있게 된 쌍방울 레이더스였다. 그리고 그 팀의 감독은 김성근 현 SK 감독이었다.

당시 쌍방울은 '전설의 무적팀' 해태 타이거즈를 꺾을 수 있는 유일한 팀으로 꼽혔다. 김 감독의 트레이드 마크인 벌떼 마운드는 물 샐 틈을 보이지 않았고, 김기태와 심성보가 중심에 서 있던 타선은 상대를 거세게 압박했다.

그러나 현대의 돌풍은 무서웠다. 모기업의 과감한 투자는 상대적으로 약점을 보였던 전력을 만회하기에 충분했다.

현대는 홈구장이었던 인천으로 자리를 옮긴 뒤 내리 두판을 따냈고 잠실에서 승리를 매조지했다.

당시 현대 마운드엔 최창호 위재영 김홍집 정명원 정민태 등 기라성 같은 투수들이 버티고 있었다. 쌍방울은 3차전 이후 3경기서 고작 3점을 뽑는데 그치며 아쉬움을 곱씹어야 했다.

그 해는 유독 심판 판정에 대한 의혹이 크게 불거져 기억에 깊게 남아있는 포스트시즌이기도 했다. 한국시리즈서 현대를 상대한 김응룡 당시 해태 감독은 심판 판정에 크게 항의하며 보이콧 파문까지 일으킨 바 있다.

어찌됐건 당시 김성근 감독은 패장으로 기록 돼 있다. 개인적으로 첫 한국시리즈 도전 역시 무산되고 말았다.

아이러니하게도 13년이 흐른 지금, 김 감독은 상대의 입장이 되어 두산을 압박하고 있다. 또 플레이오프를 극적으로 통과하게 되면 그때의 그 무적 팀의 정신을 이어 받은 KIA 타이거즈와 한국시리즈 우승을 놓고 마지막 대결을 펼치게 된다.

당시 현대는 인천 연고팀이었으며 타선의 중심에 박재홍이 있었다. 이젠 연고지와 적수 모두 김성근 감독의 편으로 바뀌어 있다.

SK가 김 감독의 묵은 한을 풀어낼 수 있을지, 그리고 그의 도전이 어디까지 이어질 수 있을지 지켜볼 일이다.


▶ 관련기사 ◀
☞'불붙은 방망이' 박정권-고영민, 5차전서 누가 더 미칠까?