세계랭킹 107위 펜트리스, 더CJ컵에서 우승 꿈 이뤄..안병훈·김성현 공동 4위

테일러 펜드리스가 PGA 투어 더CJ컵 바이런넬슨에서 프로 데뷔 첫 우승을 차지한 뒤 트로피를 들어 올리며 기뻐하고 있다. (사진=AFPBBNews)

[이데일리 스타in 주영로 기자] 세계랭킹 107위 테일러 펜드리스(캐나다)가 미국프로골프(PGA) 투어 더CJ컵 바이런넬스(총상금 950만달러)에서 기다렸던 첫 우승의 감격을 맛봤다.

펜드리스는 6일(한국시간) 미국 텍사스주 매키니의 TPC크래이그랜치(파71)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 4언더파 67타를 쳐 최종합계 23언더파 261타로 PGA 투어 첫 우승을 차지했다. 마지막 18번홀(파5)에서 버디를 잡아낸 펜드리스는 벤 콜스(미국)를 1타 차로 제치고 극적인 역전드라마로 정상에 올랐다.

올해 나이 32세의 펜드리스는 2014년 프로가 됐으나 PGA 투어에 합류한 것은 불과 2년 전이다. 프로 데뷔 초기엔 주로 캐나다 투어에서 뛰었고, 2015년 콘페리 투어로 무대를 옮기면서 PGA 투어의 꿈을 키웠다. 2022년 PGA 투에 진출에 성공했지만, 이렇다 할 성적은 내지는 못했다. 앞서 73번째 출전 대회까지 우승이 없었고 올해는 11개 대회에 참가해 5번 컷을 통과했고 소니 오픈 공동 10위와 파머스 인슈어런스 오픈 공동 9위로 두 차례 톱10에 들었다.

눈에 띄는 성적을 내지 못한 펜드리스는 시즌 페덱스컵 포인트 랭킹 88위에 머물러 시그니처 대회와 마스터스 같은 메이저 대회 출전은 꿈도 못 꿨다. 메이저 대회 출전 경험은 2020년과 2023년 US오픈, 2023년 PGA 챔피언십 등 세 차례가 전부다.

이번 대회 우승으로 탄탄한 투어 활동이 가능해졌다. 페덱스컵 랭킹은 34위까지 올라섰고, PGA 투어 2년 시드와 함께 이어지는 시그니처 대회 웰스파고 챔피언십 그리고 메이저 대회 PGA 챔피언십 출전권도 받았다. 또 내년 개막전으로 열리는 더센트리와 생애 처음으로 마스터스 출전을 확정했다. 우승으로 상금은 171만달러(약 23억2000만원)를 받았다.

한국 기업 CJ가 타이틀 스폰서로 참여한 이번 대회에선 한국 선수들의 활약이 두드러졌다. 7명이 출전해 전원 컷을 통과했다.

CJ의 후원을 받는 안병훈은 마지막 날 6언더파 65타를 쳐 최종합계 20언더파 264타를 기록, 김성현 등과 함께 공동 4위에 올랐다. 안병훈은 PGA 투어 우승이 없지만, 이번 시즌에만 네 번째 톱10에 들었다. 소니오픈 준우승과 더센트리 4위, 아널드파머 인비테이셔널 공동 8위를 기록했다. 페덱스컵 랭킹은 3계단 올라서 9위에 자리했다.

경기를 마친 안병훈은 “컨디션이 그렇게 좋지 않았지만, 전반을 잘 막고 후반에 언더파 경기를 한 게 이번 주 큰 수확이었다”라며 “다음 주 시그니처 대회로 이어지는데 내 실력만 나온다면 충분히 (우승의) 기회가 올 것 같고, 쉽지 않은 코스이다 보니 조금 더 티샷에 집중해서 경기하겠다”라고 다짐했다.

PGA 투어 2년 차 김성현은 시즌 최고 성적이자 첫 톱10을 달성했다.

김성현은 올해 14개 대회에서 5차례 컷 탈락했고 시즌 최고 성적은 지난달 발레로 텍사스오픈 공동 14위였다.

이번 시즌 전 경기 컷 통과 행진 중인 김시우는 공동 13위(17언더파 267타)를 기록하며 상승세를 이어갔고, 강성훈은 공동 41위(13언더파 271타), 김주형은 공동 52위(10언더파 274타), 이경훈과 노승열은 공동 59위(9언더파 275타)로 대회를 마쳤다.

아마추어 자격으로 참가해 만 16세의 나이로 컷을 통과하면서 기대를 모았던 크리스 김(한국이름 김동환)은 최종합계 6언더파 278타를 쳐 65위에 만족했다.

17번홀까지 1타 차 선두를 달려 우승을 눈앞에 뒀던 콜스는 마지막 18번홀에서 보기를 적어내는 최악의 실수를 저질러 PGA 투어 첫 우승의 꿈을 날렸다.

이번 대회를 통해 이어지는 시그니처 대회 웰스파고 챔피언십 추가 출전권을 받을 최종 명단이 확정됐다. 테일러 펜드리스와 벤 콜스, 빌리 호셜, 알렉스 노렌 그리고 케빈 트웨이가 스윙5 자격으로 시그니처 대회 출전권을 받았다.

안병훈. (사진=AFPBBNews)