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김현우는 29일(한국시간) 폴란드 티히의 티히 경기장에서 열린 남아프리카공화국과의 2019 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 조별리그 F조 2차전에 후반 24분 천금 같은 헤딩 결승골을 터트려 한국의 1-0 승리를 견인했다.
김현우의 골 덕분에 한국은 승점 3점을 획득, 1승1패 승점 3점으로 아르헨티나(2승 승점 6)에 이어 조 2위로 올라섰다. 포르투갈과 전적이 같지만 골득실에서 0으로 포르투갈(-1)에 앞서 한국이 조 2위가 됐다. 포르투갈은 한국-남아공전 보다 먼저 열린 경기에서 아르헨티나에 0-2로 졌다.
한국은 전반전 내내 답답한 경기를 이어갔다. 전반에 슈팅을 6개나 쐈지만 유효슈팅은 단 1개도 없었다. 오히려 날카로운 슈팅은 남아공이 더 많았다. 골키퍼 이광연의 선방이 아니었다면 여러 차례 실점을 내줄 뻔 했다.
김현우는 이번 대회 전부터 한국 수비진의 핵으로 주목받았다. 182cm 72kg의 체격조건은 큰 편이 아니지만 스피드가 좋고 빌드업 능력이 탁월하다는 평가를 받아왔다. 소속팀에선 중앙수비수보다는 측면 풀백으로 더 많이 활약했다.
수비수이면서도 득점력을 전부터 인정받았다. 17세 이하(U-17) 대표 시절에는 6경기에서 1골을 기록했고 U-20 대표팀에서는 17경기에 출전해 4골을 넣었다. 지난해 수원 JS컵 모로코와의 경기에서는 선제 결승골을 터뜨려 1-0 승리를 이끌기도 했다.
울산현대중~울산현대고 출신으로 2017년 전국고교축구대회에서 최우수선수상을 받기도 한 김현우는 2018년 울산 현대와 계약한 후 디나모 자그레브로 임대 이적했다.
이번 대회를 앞두고 “역사를 한 번 써보겠다”고 다짐했던 김현우는 1-0으로 앞선 후반 43분 공중볼 경합 후 착지하는 과정에서 발목을 다쳐 교체됐다.
다행히 경기 후 모습을 봤을때 걷는데는 큰 지장이 없는 것으로 보였다. 하지만 아르헨티나와의 조별리그 최종전에 출전할 수 있을지는 더 확인이 필요한 상황이다.