'샌디에이고에 내가 왔다' 김하성, 빅리그 정복 본격 스타트

김하성이 샌디에이고 파드리스와 계약한 뒤 홈구장 펫코파크를 배경으로 인증샷을 남겼다. 사진=김하성 SNS

샌디에이고 파드리스 입단을 확정지은 김하성. 사진=샌디에이고 파드리스 구단 홈페이지

[이데일리 스타in 이석무 기자] 미국프로야구 메이저리그 샌디에이고 파드리스와 입단 계약을 맺은 김하성(26)은 3일 자신의 SNS에 한 장의 사진을 올렸다. 샌디에이고의 홈 구장인 펫코파크 그라운드와 외야 뒤쪽 고층건물을 배경으로 찍은 인증샷이었다.

사진 속 김하성은 검은 마스크를 쓰고 있어 표정을 알 수 없었다. 하지만 SNS에 올린 ‘굿(Good)’이라는 감탄사와 ‘따봉 이모티콘’으로 흥분됨과 설레임의 감정을 느낄 수 있다.

김하성은 2021년 새해 첫날은 지난 1일 샌디에이고와 4년 최대 3200만달러에 이르는 입단계약서에 도장을 찍었다. 4년 보장 금액이 2800만달러(계약금 400만달러, 연봉총액 2200만달러, 바이아웃 200만달러)이고 타석수에 따라 보너스를 최대 400만달러 받는다. 만약 4년 계약을 마치고 2025년 상호옵션이 실행되면 계약 규모는 5년 최대 3900만달러로 늘어난다. 여기에 빅리그 3년 차인 2023년부터 마이너리그행을 거부할 수 있는 권리를 계약서에 포함해 빅리그에서 꾸준하게 활약할 발판을 마련했다.

사실 계약 조건이나 출전 기회만 놓고 보면 김하성은 샌디에이고 대신 다른 팀을 선택할 수도 있었다. 일부 구단은 김하성에게 5~6년에 이르는 장기계약을 제시한 것으로 알려졌다.

게다가 샌디에이고에는 쟁쟁한 정상급 내야수들이 버티고 있다. 1년 연봉만 350억원에 이르는 ‘슈퍼스타’ 매니 마차도가 3루수를 맡고 있다. 유격수 자리에는 최근 무섭게 떠오르는 ‘신성’ 페르난도 타티스 주니어가 버티고 있다. 특별한 변수가 없는 한 3루수나 유격수 주전을 꿰차는 것은 불가능하다.

김하성은 현실적으로 2루수 주전을 노려야 하는 상황이다. 그런데 2루수 자리도 만만치 않다. 지난해 내셔널리그 신인왕 후보에 올랐던 제이크 크로넨워스와 경쟁을 펼쳐야 한다. 2루수 주전 자리도 100% 확신할 수 없다.

그럼에도 김하성이 샌디에이고를 선택했다. 최고의 선수들과 함께 하면서 그들의 장점을 흡수해 더 큰 선수가 되겠다는 의지가 담겨있다. 쟁쟁한 선수들과의 경쟁에서도 이겨낼 수 있다는 자신감도 작용했다는 분석이다.

MLB닷컴은 “팀의 결정권자는 김하성이 크로넨워스와 플래툰 파트너 역할을 잘할 것으로 생각한다”며 “김하성과 크로넨워스가 필요에 따라 외야수로 이동할 수 있다고 생각한다”고 전망했다. 김하성이 국내에서도 3루수와 유격수를 모두 소화한 만큼 마차도, 타티스 주니어의 백업으로도 언제든 기회를 얻을 전망이다.

미국 현지에서도 김하성에 대한 기대는 높다. 아직 메이저리그에 한 경기도 출전하지 않았지만 김하성은 객관적이고 과학적인 분석에서도 ‘빅리그 주전급 내야수’로 평가받고 있다.

야구 예측 시스템 ZiPS(SZymborski Projection System)는 김하성의 2021년 메이저리그 성적을 타율 .274, 23홈런, 82타점, 17도루로 전망했다. 지난해 한국 프로야구에서 기록한 타율 .306, 30홈런, 109타점, 23도루에는 못미치지만 메이저리그에서도 톱클래스에 분류될만한 성적이다. ZiPS는 2022년 이후에도 타율 2할대 후반에 20홈런-80타점-15도루 이상 기록할 것으로 내다봤다.

또한 ZiPS는 김하성이 앞으로 5년 동안 매 시즌 대체선수대비 승리기여도(WAR. 팬그래프 사이트 기준) 3.5 이상을 기록할 것이라고 예상했다. WAR은 선수가 팀 승리에 얼마나 기여했는가를 나타내는 기록이다. 즉, 일반적인 선수보다 팀에 매년 3.5승 이상을 안길 수 있다는 뜻이다. 162경기를 모두 소화했던 2019년 마차도의 WAR이 3.1이었음을 감안하면 김하성이 얼마나 큰 기대를 모으는지 알 수 있다.

샌디에이고와 계약을 마치고 2일 샌디에이고 마크가 그려진 가방을 든 채 인천공항을 통해 입국한 김하성은 방역 규정에 따라 2주간 자가격리에 돌입했다. 김하성은 SNS를 통해 “7년 동안 히어로즈에서 뛰는 매 순간들이 저에게는 설레고 행복했던 순간이었다“며 ”앞으로도 더 좋은 모습으로 팬들께 즐거움과 행복을 드릴 수 있는 선수가 되도록 노력하겠다“고 다짐했다.

△샌디에이고 파드리스는 어떤 팀?

미국 캘리포니아주 샌디에이고를 연고로 1969년 창단한 샌디에이고는 2020년 메이저리그 월드시리즈에서 우승한 LA 다저스와 같은 내셔널리그(NL) 서부지구에 속해있다. 아직 월드시리즈 우승이 없고 1984년과 1998년 월드시리즈 준우승이 최고 성적이다.

그동안은 약체 이미지가 강했지만 지난 시즌 서부지구 2위(37승 23패)를 차지하며 2006년 이후 14년 만에 포스트시즌 진출에 성공했다.

지난 시즌 성과를 통해 자신감을 얻은 샌디에이고는 이번 스토브리그에서 김하성을 비롯해 메이저리그 최정상 투수인 블레이크 스넬과 다르빗슈 유를 잇달아 영입, 단숨에 월드시리즈 우승후보로 떠올랐다.

홈구장은 2004년 개장한 펫코 파크이며 사령탑은 1980년생인 젊은 지도자 제이스 팅글러(42) 감독이 맡고 있다. 스타 출신은 아니지만 선수 육성과 데이터 분석 능력이 뛰어나다는 평가다.

팀 명인 파드리스는 스페인어로 ‘신부님’를 뜻한다. 프란치스코회 사제들이 1769년 샌디에이고에 수도회를 세운 것에서 유래했다. ‘타격의 달인’ 토니 그윈, ‘특급 마무리’ 트레버 호프먼 등이 샌디에이고를 대표하는 선수로 남아 있다.