홍명보 신임 대표팀 감독 "걱정 이해하지만 마지막 도전 응원해달라"

한국 축구대표팀의 새 사령탑으로 선임된 홍명보 감독이 자신을 보좌할 외국인 코칭스태프 선임 관련 업무를 처리하고자 15일 오전 인천국제공항을 통해 출국하기에 앞서 취재진과 인터뷰하고 있다. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 이석무 기자] “많은 분의 걱정은 이해하지만 제 인생의 마지막 도전을 응원해 주셨으면 좋겠습니다”

한국 축구대표팀의 새 사령탑으로 선임된 뒤 첫 공식 일정으로 유럽 출장에 나선 홍명보 감독이 대표팀의 정체성과 문화를 만드는 것을 최우선 목표로 내걸었다.

홍명보 감독은 15일 자신을 보좌할 외국인 코치 선임을 위해 인천공항을 통해 유럽으로 출국했다. 구체적인 출장 계획에 대해선 말을 아꼈지만 스페인, 포르투갈 등을 방문할 예정이라고 넌지시 말했다. 기간은 일주일 정도. 해외파 선수들과 만날 기회가 생기면 더 늦춰질 가능성도 있다.

홍명보 감독은 출국에 앞서 취재진과 가진 인터뷰에서 “이번 유럽 출장의 핵심은 앞으로 2년 반을 이끌 외국인 코치의 선임”이라며 “축구에 대한 철학, 비전, 한국 축구에 대한 이해도 등을 감독인 제가 직접 듣고 결정하는 게 좋겠다고 판단해 직접 나가게 됐다”고 설명했다.

홍명보 감독은 이달 7일 축구 대표팀의 새 사령탑으로 내정된 뒤 자신이 이끌었던 K리그1 울산 HD에선 10일 마지막 경기를 치렀다. 이후 축구협회는 13일 이사회를 통해 홍명보 감독의 선임을 공식 발표했다.

홍명보 감독은 “국가대표 감독으로 선임된 후 통상적으론 취임 기자회견을 갖고 업무를 시작하지만 이번엔 시간적인 여유가 없었다”며 “취임 기자회견을 하기 전에 유럽 출장을 먼저 가게 됐다”고 양해를 구했다.

홍명보 감독은 “외국인 코치 선임은 대표팀 사령탑 수락 조건으로 자신이 요청한 내용”이라며 “나를 보좌할 외국인 코치의 철학과 비전 등을 직접 듣기 위해 유럽 출장에 나서기로 했다”고 밝혔다.

더불어 “현대 축구의 핵심이 ‘코치 분업화’다. 얼마나 세분화하고 전문성을 끌어내 극대화할지가 제 몫”이라며 “제가 직접 보고 판단하는 게 좋겠다고 생각했다, 아직 결정된 것은 없다”고 설명했다.

또한 “그동안 많은 외국인 코치가 한국에 와서 활동했지만 효율적이지 못했단 생각이 들었다”면서 “한국인 코치와 관계 등을 제가 잘 조율해가며 앞으로 어떻게 해 나갈지 생각하겠다”고 덧붙였다..최근 자신을 둘러싼 여러 비판과 우려에 대해서도 직접 입을 열었다. 홍명보 감독은 “대한민국 국가대표 축구팀을 어떻게 하면 강하고 좋은 팀으로 만들어 가느냐가 제 머릿속에 가장 중요하게 자리 잡고 있다”며 “지금 많은 분의 걱정과 기대를 충분히 이해하고 있다. 제 인생의 마지막 도전에 많은 분이 응원해 주셨으면 감사하겠다”고 솔직하게 털어놓았다.

특히 홍명보 감독은 한국 대표팀만의 문화를 만드는 것이 중요하다고 강조했다. 그는 “대표팀의 경기력 외적인 문제들은 금방 바꿀 수 있다는 생각이 든다”며 “그건 결과적으로 대표팀만의 규율이 아니라 우리만의 문화를 만들어야 한다고 생각한다”고 말했다.

이어 “선수들이 대표팀에 들어와서 편안하고 즐겁게, ‘강한 마음’으로 축구할 수 있는 문화를 만드는 게 제일 중요하다. 그런 것은 충분히 짧은 시간에도 변화를 줄 수 있다”며 “축구 색깔 자체는 선수들이 제일 잘할 수 있고, 축구협회가 최근 발표한 ‘축구 철학’에 부합하려면 좀 더 긴 시간이 필요하다. 더 시간을 갖고 생각하겠다”고 설명했다.

최근 대표팀 후배들이 감독 선임과 관련해 SNS를 통해 다양한 반응을 내는 것과 관련해선 “그들의 의견을 존중한다”며 “선후배를 떠나 한국 축구를 위해서는 누구나 얘기할 수 있는 분위기가 형성되는 게 나쁘지 않다”고 환영의 뜻을 전했다.

홍명보 감독은 “이런 얘기들을 잘 담아내 한국 축구가 어떤 방향으로 가느냐가 중요하다”면서 “저는 이제 현장에 있는 사람이고, 대표팀을 이끌어 가야 하는 사람인 만큼 그런 의견들을 잘 받아서 대표팀에 반영하겠다”고 밝혔다.