美상원의원 “주한미군 철수 반대…北, 핵폐기시 역대 최대 경제지원”

[이데일리 방성훈 기자] 린지 그레이엄 공화당 상원의원이 주한 미군이 철수해선 안된다고 주장했다. 다만 도널드 트럼프 대통령이 동북아시아에서의 완벽한 평화를 구현해낸다면, 결정을 그에게 맡기겠다고 덧붙였다.

그레이엄 의원은 13일(현지시간) CBS와의 인터뷰에서 “중국이 여기저기 움직이고 있다. 나는 역내 안정을 위해 미군이 아시아에서 우리 동맹국들과 가까이, 그대로 남길 원한다”며 주한 미군 철수에 반대한다는 뜻을 분명히 했다. 그러면서 “나는 북한에 민주주의를 전파하려는 게 아니다. 한국과 북한을 통일시키려는 것도 아니다. 불안정한 정권이 미국을 타격할 수 있는 더 많은 무기를 보유하는 것을 막으려고 하는 것일 뿐”이라고 강조했다.

그레이엄 의원은 다만 “만약 북한과의 검증된 핵포기 합의 및 평화협정 체결을 이뤄내고 이를 완벽히 입증할 수 있다면, 미군 감축·철수 문제는 트럼프 대통령에게 맡길 것”이라고 전제했다. 이어 북한과 검증된 핵 폐기 합의시 상원에서 비준을 받아야 할 것이라고 권고했다. 그는 “북한이 대화 테이블에 앉을 수 있게 된 것은 트럼프 대통령을 다른 사람으로 보기 때문”이라며 “그들(북한)은 트럼프 대통령이 군사력을 사용해야 한다면 사용할 것으로 믿는다”고 주장했다.

그레이엄 의원은 또 북한의 핵폐기가 성공할 경우 “우리가 지금까지 들인 것 중 최대 규모의 돈이 될 것”이라며 투자 및 제재 완화 등을 포함해 미국 의회로부터 역대 최대 수준의 대북 재정 지원을 이끌어낼 것이라고 설명했다. 그는 “북한이 정말로 핵 프로그램을 포기하게 할 수 있다면, 북한에 더 나은 삶을 주고 원조를 제공하고 제재를 완화하는 데 대해 의회에서 큰 지지가 있을 것”이라며 “그 전제로 검증된 방식으로 핵무기 프로그램을 포기하는 것, 오직 하나다”라고 거듭 강조했다.

마이크 폼페이오 미국 국무장관은 지난 11일 “북한이 빠르고 과감하게 비핵화 조치를 하게 되면, 미국은 북한이 한국과 같은 수준의 번영을 달성하도록 협력할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 또 13일에는 북한이 핵 프로그램을 완전히 폐기할 경우 미국의 대규모 민간 투자가 허용될 것이라고 덧붙였다.