20일 국립환경과학원은 이번 주말까지 전국적으로 미세먼지 일평균 농도 ‘나쁨’ 상태가 지속할 것으로 보인다고 예보했다. 특히 경기와 충청지역은 미세먼지(PM10) 뿐만 아니라 초미세먼지(PM2.5) 농도도 심각하다.
미세먼지(PM10) 예보 기준은 △좋음(0~30) △보통(31~80) △나쁨(81~150) △매우나쁨(151이상) 등으로 나뉜다. ‘나쁨’의 경우 일반인은 장시간 또는 무리한 실외활동을 줄여야 한다. 특히 초미세먼지 입자는 머리카락 굵기의 7분의 1 정도로 아주 작아 코·입을 통해 몸안으로 침투해 만성 폐쇄성 폐질환, 만성기관지염, 폐기종을 비롯해 각막장애, 알레르기 등 각종 질환을 유발한다.
미세먼지는 바람을 타고 멀리 이동한다. 국내에 유입된 중국발 미세먼지도 동해로 빠져나가야 하지만, 고기압의 확장으로 대기가 정체하며 우리나라에 영향을 주고 있는 것이다.
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이상덕 국립환경과학원 연구사는 “보통 산성안개는 산성비보다 무려 30~50배 정도 농도가 짙어 산성비보다 더 강한 산성을 띤다”며 “비처럼 바로 대지에 떨어지지 않아 심각한 문제를 일으킬 수 있다”고 설명했다.
식물뿐만 아니라 물고기 생존에도 심각한 영향을 미치는데, pH가 5.6 이하로 떨어지면 물고기의 생존이 어렵다. 강한 산성안개는 인체에 미치는 영향도 심각하다. 일례로 1952년 영국 런던에서 발생한 ‘런던스모그’의 경우 산성도(pH)가 1.5-1.8로 강산성을 띠면서 이로 인한 사망자만 4000여명에 달했다.
하은희 이화여대 의학전문대학원 예방의학교실 교수는 “노약자와 심혈관계질환자, 임산부 등은 가능하면 외출을 삼가하고 꼭 필요한 외출 시에는 마스크를 꼭 착용하는 것이 좋다”며 “비타민C가 풍부한 채소와 과일을 챙겨 먹는 것도 미세먼지 영향을 줄이는 방법중 하나”라고 강조했다.