14일 업계에 따르면 최근 몇몇 석유화학·소재 업체들은 그룹 건설 계열사에 대한 직간접적 지원에 나서기로 했다. 화학소재 전문기업 코오롱인더스트리는 지난 12일 그룹 건설 계열사 코오롱글로벌이 서울시 서초구에 보유한 스포렉스 토지 및 건물을 총 4300억원에 취득한다고 공시했다. 코오롱인더스트리는 “당사 사옥 등 다양한 활용을 위해 유형자산을 취득했다”고 설명했지만 실상 코오롱글로벌에 유동성을 공급하기 위한 방편이란 해석이 힘을 얻는다. 코오롱인더스트리 관계자는 “스포렉스 부지는 신사업 활용 등 수익성 제고에 도움이 되는 다양한 용도로 활용 가능할 것으로 판단해 매입 결정했다”며 “아직 상세한 개발 계획은 없다”고 설명했다.
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이수화학이 이수건설 지원에 나선 것은 이번이 처음이 아니다. 앞서 2018년과 2021년에도 각각 수백억원을 출자한 바 있으며, 지난 9월에는 이수건설이 발행한 200억원 규모 신종자본증권(영구채)의 신용보증을 서기도 했다. 이수건설은 2022년에는 42억원, 2023년에는 416억원의 손실을 내며 2년 연속 적자를 기록했다. 이수화학도 상황이 좋지만은 않다. 별도 기준 지난해 242억원의 손실을 냈으며 올 상반기에는 흑자를 기록 중이지만 그 규모가 25억원으로 크지 않다. 그러나 이수화학이 지분 100%를 보유한 이수건설이 흔들릴 경우 위기가 이수그룹 전체로 번질 가능성도 배제하기 어려운 상황이다.
건설사들은 건설 프로젝트에 대해 대규모 차입 보증을 서주기 때문에 한 곳에서 부실이 발생할 경우 도미노처럼 위기가 확산하는 리스크가 존재한다. 업계 관계자는 “건설사 위기로 그룹 전체가 흔들린 사례도 많은 만큼 대부분 건설사 재무건전성 확보를 우선순위 최상단에 놓을 것”이라고 말했다.