‘셀프수사·피의자 사망’ 난관 넘나…특수본, 첫 피의자로 ‘경찰’ 소환

[이데일리 이소현 기자] ‘이태원 참사’를 수사하는 경찰청 특별수사본부(특수본)가 15일 피의자 소환조사에 착수했다. 특수본 출범 2주 만에 처음이다. 핼러윈 축제 기간 대규모 인파로 인한 사고 위험 보고서가 참사 후 삭제됐단 의혹과 관련해서다.

특수본이 이번 참사와 관련해 입건한 피의자 7명 중 경찰 관계자를 가장 먼저 소환한 건, 경찰이 경찰을 수사한다는 ‘셀프 수사’ 비판을 정면돌파하려는 의도로 해석되고 있다. 현장 경찰관에만 참사 책임을 돌리고 있단 비난도 의식한 듯 이번주부턴 ‘윗선’ 수사를 본격화할 방침이다.

핼러윈 기간 위험분석 보고서가 삭제됐다는 의혹과 관련해 전 용산경찰서 정보과장 김모 경정이 15일 오후 조사받기 위해 서울 마포구 경찰청 이태원 사고 특별수사본부(특수본)로 들어서고 있다. (사진=연합)

특수본은 이날 오후 2시부터 서울 용산경찰서 전 정보과장인 김모 경정을 피의자 신분으로 소환해 사실관계를 조사했다. 이날 오후 1시 55분께 특수본에 출석한 김 경정은 혐의 인정을 묻는 기자들의 질문에 “조사과정에서 성실히 답하겠다”고 말했다.

김 경정은 핼러윈 기간 때 이태원에 인파 밀집에 따른 안전사고 우려를 경고한 내부 정보보고서를 참사 뒤 삭제토록 지시했으며, 보고서가 작성된 사실을 숨기려 직원들을 회유한 혐의를 받는다. 김 경정과 함께 혐의를 받았던 용산서 전 정보계장인 정모 경감은 지난 11일 사망해 ‘공소권 없음’ 처분할 방침이다.

김 경정은 사망한 정 경감과 함께 직권남용권리행사방해·증거인멸·업무상 과실치사상 혐의로 지난 6일 입건됐으며, 지난 9일엔 대기발령으로 직위해제됐다.

보고서는 용산서 정보관 A씨가 지난달 26일 ‘이태원 핼러윈 축제 공공안녕 위험 분석’이란 제목으로 작성했다. 이 보고서 삭제 과정을 두고 진술이 엇갈려, 특수본은 용산서 정보과 직원들을 참고인으로 불러 사실관계를 파악했다.

특수본은 “감찰과 압수수색에 대비해 정보보고서를 규정대로 삭제하라”고 지시한 걸로 알려진 박성민 전 서울경찰청 공공안녕정보외사부장(경무관)도 소환조사할 방침이다. 참고인 신분이며, 입건 여부는 소환조사 후 결정될 것으로 보인다. 앞서 경찰청 특별감찰팀은 특수본에 박 경무관을 수사 의뢰했다.

특수본은 재난안전 책임기관인 행정안전부와 서울시 등 ‘윗선’ 수사에도 속도를 낼 방침이다. 앞서 특수본은 “기초수사를 통해 확정된 사실관계를 토대로 빠른 시일 내 수사범위를 확대해 나갈 예정”이라고 강조한 바 있다.

특수본은 이날 오후 행안부 중앙재난안전상황실장과 서울시 안전총괄과장을 참고인으로 불러 참사 당일 전후로 안전사고 조치를 제대로 했는지 조사했다. 행안부 직원은 전날에 이어 이틀 연속, 서울시 직원은 처음으로 소환됐다.

이태원역 무정차 통과 요청 의혹을 둘러싼 경찰과 서울교통공사 측 공방도 조사를 통해 진실을 가릴 예정이다. 휴대전화 포렌식에 참관한 이태원역장을 참고인으로 불러 참사 당일 오후부터 승객이 밀집했는데도 무정차 통과 조치를 하지 않은 경위를 확인할 예정이다.

한편 윤희근 경찰청장은 이날 국회에서 야권의 ‘이태원 참사’ 특별검사(특검) 도입 주장에 대해 “지금 단계에선 법적으로 가장 공정하게 (수사)할 수 있는 방법이 특수본 형태”라며 “이후에 특검을 할지는 이 결과에 따라서 판단해야 할 문제”라고 부정적 입장을 거듭 밝혔다.

경찰청은 이날 이태원 참사 상황을 지휘부에 늦게 보고해 감찰을 받고 있는 이용욱 경찰청 상황1담당관(총경)을 대기발령 조치했다. 후임으로 빈중석 세종경찰청 생활안전교통과장(총경)을 전보했다.