중국, 뉴욕타임스 등 미국 특파원 '추방'…언론 보복 맞대응

[이데일리 김나경 인턴기자] 중국이 자국에 주재한 미국 주요 신문사 기자들에게 사실상 ‘추방’ 조치를 내렸다. 해당 언론사와 언론단체, 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 유감을 표했다. 중국은 미국의 보복에 대한 정당한 대응조치라고 팽팽하게 맞섰다.

중국 외교부는 18일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)·뉴욕타임스(NYT)·워싱턴포스트(WP)의 중국 주재 특파원 중 올해 연말까지 기자증이 만료되는 기자는 10일 이내 기자증을 반납해야 한다고 발표했다.

이 조건에 해당하는 기자들은 중국 본토는 물론 홍콩, 마카오에서의 언론 활동도 금지된다. 최근 중국이 발행한 기자증 시효기간은 보통 6개월, 일부 경우는 1개월이기 때문에 중국 주재 미국 기자들 대부분이 영향을 받을 것이라고 WSJ는 분석했다.

또 중국 외교부 조치에 따라 3개 언론사와 미국의 소리(VOA), 타임 등은 회사의 고용 및 재정 상황, 부동산에 대한 정보를 제출해야 한다.

이같은 조치에 미국 정치권과 해당 언론사들은 불편한 기색을 내비쳤다. 다소 진정됐던 미·중 갈등이 언론 분야에서 재점화하는 모양새다.

미국 국가안전보장회의(NSC)는 트위터를 통해 “미국 기자를 추방하면 중국 시민과 전세계가 중국에 대한 진짜 정보에 접근하기 어려워진다”며 “지금은 중국이 바이러스와 싸워야 할 때”라고 꼬집었다.

마이크 폼페이오 미국 국무장관도 중국 내 언론의 자유가 제대로 지켜지지 않는 점을 지적하며 “중국이 해당 조치를 다시 검토하길 바란다”는 입장을 밝혔다.

타깃이 된 언론사들도 일제히 유감의 뜻을 표명하며 코로나19 대응 국면에서 정확한 언론 보도가 중요하다고 입을 모았다.

하지만 중국은 미국이 중국 언론사를 탄압한 데 대한 ‘상호적 조치’라는 입장으로 맞서고 있다. 지난 3일 트럼프 행정부는 신화통신·중국국제라디오·중국글로벌TV네트워크(CGTN)·중국일보에 대해 직원 수를 제한하겠다고 발표한 바 있다.

△ 파키스탄 기자가 2019년 2월 12일 발행된 뉴욕타임스 지면을 읽고 있다. 18일(현지시간) 중국 외교부는 뉴욕타임스를 비롯해 중국 주재 미국 언론사 기자들에 사실상 ‘추방’ 조치를 내렸다. [사진=AFP]