이인영 “한반도 안전, 여야 따로 없다…남북 `인도협력+α` 기대”

[이데일리 김미경 기자] 이인영 통일부 장관이 23일 코로나19 협력을 비롯한 재해재난·기후환경 분야 등 인도적 구상을 통해 남북협력의 공간을 점차 확대해 나가겠다고 밝혔다.

한반도를 안전한 삶의 터전으로 만드는 데는 여야도, 정부와 민간도 따로 있을 수 없다면서 국회를 향해서는 남북 협력의 토대를 마련해줄 것을 요청했다. 이는 북한의 남북 공동연락사무소 폭파와 서해 공무원 피격 사건 등의 도발로 냉랭해진 국내 여론과 야당의 공세를 의식한 발언으로 풀이된다.

이 장관은 이날 오후 대한적십자사·남북교류협력지원협회 공동 주최로 열린 ‘상생과 평화의 한반도 생명·안전 공동체 구축’ 세미나에 참석해 “남북은 이제 8000만 겨레의 생명과 안전을 위해 머리를 맞대야 한다”며 이같이 말했다.

이인영 통일부 장관이 23일 오후 서울 중구 대한적십자사에서 열린 한반도 생명·안전 공동체 세미나에서 축사를 하고 있다. 이번 세미나에서는 전세계적인 감염병 대유행과 인도적 위기 속에서 남북한이 상생하는 생명·안전 공동체 구축을 위한 새로운 남북 보건의료 협력 추진 방향이 논의됐다(사진=뉴스1).

그는 축사를 통해 “하늘과 땅, 그리고 바다로 연결된 남과 북은 방역에 있어 공동운명체인 만큼 더더욱 연대와 협력이 절실하다”면서 “한반도 생명·안전 공동체를 만드는 것은 나와 가족, 이웃을 함께 지키는 길”이라고 했다.

이어 “그런 차원에서 남과 북은 2018년 남북정상회담과 후속회담을 통해 합의한 감염병 정보 교환과 대응체계 구축을 재개해야 할 것”이라고 강조했다.

그러면서 “앞으로 정부는 코로나19 협력을 시작으로 상생과 평화의 물꼬를 열고 보건의료, 재해재난, 기후환경 분야 등 포괄적인 인도협력 구상을 통해 한반도 생명·안전 공동체의 기틀을 마련해 나가고자 한다”면서 “남북·북미 대화의 진전에 따라 ‘인도협력+α’로 남북 협력의 공간을 점차 확대해 나갈 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.

아울러 이날 논의하는 ‘남북생명보건단지’를 일컬어서는 남북 전문가가 공동 참여하는 협력 모델로서 지속가능한 남북협력의 의미 있는 이정표가 될 것이라고 기대했다.

특히 여야와 국민을 향해서는 인도적 대북 협력에 뜻을 모아달라고 했다. 이 장관은 “정부 역시 민간의 자율성을 존중하고, 창의성이 충분히 발휘될 수 있도록 다각도의 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.

이인영 장관은 코로나19를 고리로 한 보건 분야 협력을 남북관계의 ‘게임체인저’(game changer)로 보고, 기회가 생길 때마다 북측에 연일 러브콜을 발신해오고 있다. 관건은 침묵으로 일관하고 있는 북한의 호응이다. 또한 북측의 잦은 도발로 냉랭해진 국내 여론을 설득해야 한다는 점도 넘어야 할 큰 산이다.

한편 이날 세미나에서는 ‘남북생명보건단지’ 연구용역 결과를 발표하고, 전세계적인 감염병 대유행과 인도적 위기 속 남북이 상생하는 생명·안전 공동체 구축을 위한 새로운 남북 보건의료 협력 추진 방향이 논의됐다. 남북생명보건단지는 남북 보건의료협력과 바이오산업 교류협력을 위한 일종의 ‘바이오 클러스터’를 말한다.