백신 수송작전 나선 美…트럼프 "접종계획 없어"·바이든 "권고 따를 것"

미국 캘러머주 화이자 공장 직원들이 13일(현지시간) 백신과 특수제작한 드라이아이스를 운반용기에 싣고 있다. (사진=AFP)

[이데일리 이준기 방성훈 기자] “제2차 세계대전 당시 미국 내 공장들이 군수품 생산에 나선 이후 최대 규모의 물자수송 작전이다.”(미 일간 월스트리트저널)

미국에서 코로나19 누적 사망자 수가 30만명을 넘어선 13일(현지시간) ‘백신 수송작전’이 전격 시작됐다. 식품의약국(FDA)의 화이자 백신 긴급사용 승인.질병통제예방센터(CDC)의 백신 사용권고 등 행정절차가 마무리되면서 드디어 미국 내 백신 배포가 이뤄진 것이다. 제약회사 공장부터 택배업체·항공사, 병원·약국, 각 주(州) 정부까지 배포·접종이 차질없이 진행되도록 똘똘 뭉쳤다. 미국의 백신 접종 디데이(D-day)가 이르면 14일이 될 것으로 관측되는 가운데 최대 난제로 꼽힌 백신 불신에 맞서기 위해 조 바이든 당선인 등 국가지도자들이 언제 접종에 나설지, 또 공개리에 맞을지 관심이다.

첫 박스 실리자 ‘환호성’…D-day 14일 전망

13일(현지시간) 외신에 따르면 미 미시간주 캘러머주 소재 화이자 공장에선 이날 오전 백신을 실은 트럭들이 공항과 주요 수송거점을 향해 속속 출발했다. 첫 상자가 트럭에 실리는 순간 박수와 환호성이 터져 나왔다. 이날 145곳을 시작으로 이번 주 안에 미 전역 363곳에 백신이 도착된다. 현재 미국 내 코로나19 확진자 수는 1600만명, 사망자 수는 30만명을 넘어섰다. 미 언론들이 일제히 이번 수송작전을 ‘역사적 순간’으로 묘사한 배경이다.

화이자 백신은 총 세 곳의 공장에서 공정을 거쳐 출하된다. 미주리주 세인트루이스 공장에서 만든 원재료를 매사추세츠주 앤도버 공장에서 자체 기술로 인체에 주입할 수 있도록 변형한 뒤 캘러머주 공장에서 유리병에 담는다. 영하 70도 온도에서 유통·보관을 위해 화이자는 캘러머주 공장과 위스콘신주 저장시설에 드라이아이스 제조설비를 구축했다. 참치용 컨테이너를 포함한 특수제작 용기와 드라이아이스도 동원됐다. 무게 약 80파운드(약 36.2킬로그램)의 상자 하나에 975회 접종분에 해당하는 백신 195개가 들어간다. 운송상자엔 온도계와 인공위성 위치추적(GPS) 장치도 설치돼 상태 변화를 파악할 수 있도록 했다.

화이자는 벨기에 푸어스 공장에서도 백신을 생산한다. 지난달 말 약 75만회 접종분이 처음으로 유나이티드항공 화물기에 실려 시카고 오헤어국제공항에 도착했다. 이후 유나이티드항공은 총 5차례 걸쳐 벨기에에서 미국으로 백신을 실어 날랐다. 확보된 백신은 페덱스·UPS 등의 트럭·화물기 등을 통해 주요 거점을 중심으로 병원 의료진 및 장기 요양시설 거주자 등 우선접종대상자 2400만명에게 전달된다. 첫 접종은 14일부터 시작될 전망이다. 미 정부는 이달 안에 4000만회분의 백신이 공급되길 기대한다. 내년 3월까지 전체 인구의 약 30%인 1억명이 백신을 접종받을 것이라는 게 미 정부의 관측이다.

도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령과 조 바이든 대통령 당선인. 사진=AFP

물류 과정에서 필요한 건 백신뿐이 아니다. 접종 때 필요한 진단키트·마스크·주사기·바늘·식염수·알코올 면사포 등도 함께 운반돼야 한다. 의료장비 유통업체 맥케슨은 주요 거점마다 이들 물품을 비치해뒀다. 올바른 수송을 위해 UPS는 화물기·트럭으로 백신과 주요 의료품을 전국 각지로 수송하는 모의 테스트를 실시하기도 했다. 월스트리트저널(WSJ)은 “백신 유통이 원활하게 이뤄지려면 복잡하고 수많은 유통 체인이 동시다발적으로 유지돼야 한다”고 썼다.

컨트롤타워 부재·백신 불신현상 ‘최대 난제’

일각에선 복잡·다난한 운송과정을 총괄 지휘할 컨트롤타워 부재에 대한 우려도 나왔다. 미 매사추세츠공대(MIT) 교통·물류센터장인 요시 셰피 교수는 “전체적으로 지휘하는 사람이 없다. 각자 할 일만 많다”며 배송 지연, 일선 의료현장에서의 업무마비, 의료 종사자들을 매개로 한 바이러스 전파 가능성을 우려했다.

더 큰 우려는 만연해진 백신 불신현상을 어떻게 타파하느냐다. 이달 초 갤럽 여론조사를 보면 미국인의 63%만이 백신을 접종하겠다고 답했다. 지난 9월 50%보다는 높아진 수치지만 7월 조사 때보다는 낮다. AP통신·시카코대 여론연구센터(NORC)가 지난 3~7일 미국 성인남녀 1117명을 대상으로 한 조사에서도 백신을 접종하지 않겠다는 응답은 26%에 달했다. WSJ은 환자들이 지나치게 빠른 백신 개발·승인 과정 때문에 백신 접종을 꺼리고 있고 특히 고령인 경우 이 같은 경향이 짙다며 “미 정부가 다음에 해야 할 일은 사람들이 백신을 맞을 수 있도록 설득하는 일”이라고 했다.

CNN은 조지 W. 부시(아들 부시) 행정부에서 의료고문을 지낸 조나단 라이너 박사를 인용해 “바이든 대통령 당선인과 카멀라 해리스 부통령 당선인은 가능한 한 빨리 공개적으로 예방 접종을 해야 한다”고 했다. 국가 지도자의 공개 접종이 백신 불신을 다소나마 줄일 수 있다는 점에서다. 그러나 현재 바이든과 해리스 등 바이든 인수위원회 고위직에도 백신이 우선 제공될지는 불투명하다. 이와 관련, 바이든 인수위원회 측은 이날 바이든 접종 계획과 관련, “앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장의 권고를 따를 것”이라고 말했다고 블룸버그통신은 전했다.

한편 백악관 핵심 인사들, 또 행정부와 의회, 사법부 고위직들도 우선접종대상에 포함됐다. 한 관리는 뉴욕타임스(NYT)에 “2016년 수립된 ‘국가연속성 정책’에 따른 것”이라고 했다. 로이터는 소식통을 인용해 백악관 인사들은 열흘 내 접종이 이뤄질 것이라고 적었다. 그러나 지난 10월 이미 코로나에 걸렸다 회복한 트럼프는 트위터에 “나는 백신은 맞을 예정이 아니다”고 썼다. 그러면서 “백악관 사람들은 특별히 필요하지 않은 한 조금 늦게 접종해야 한다”고 했다. 코로나19의 위험성을 경시해오다 정작 백신이 나오자 먼저 맞느냐는 일각의 조롱을 의식한 언급 아니냐는 분석이 나온다.