김병기 "메달리스트, 군 면제 대신 지도자로 봉사해야"

더불어민주당 김병기 의원 (사진=연합뉴스)

[이데일리 이승현 기자] 김병기 더불어민주당 의원이 최근 논란이 되고 있는 병역특혜 문제를 개선하기 위한 ‘병역특례방지법’을 4일 대표발의했다.

이 법안은 올림픽 메달 수상 등으로 예술·체육요원으로 편입된 사람에게 군 복무시점을 최대 50세까지 본인이 선택할 수 있도록 연기해 예술 및 체육지도자 등의 자격으로 군 복무를 이행할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다.

현행 병역법에 따르면 올림픽 메달리스트와 아시안게임 금메달리스트, 국제예술경연대회 2위 이상 입상자 등은 예술·체육요원으로 편입돼 4주간의 기초군사훈련만으로 병역문제를 완전히 해결할 수 있다. 예술활동 및 선수생활 자체를 예술·체육요원 복무로 인정해주기 때문이다.

그러나 최근 이 제도에 대한 비판의 목소리가 커지고 있다. 국위선양이라는 명목으로 군 면제라는 지나친 특혜를 준다는 인식 때문이다.

김 의원은 “특히 운동선수의 군복무 문제를 금메달 수상과 결부시키면서 경기력이 부진한 선수에게 군대나 가라고 하는 등 신성한 국방의 의무를 조롱하는 듯한 사회분위기까지 조장되고 있다”며 “이로 인해 성실히 군복무를 하고 있는 수많은 청년들이 박탈감을 느끼게 됐다”고 지적했다.

그는 “예술·체육요원들에게 병역혜택을 주더라도 그 혜택만큼 실질적인 복무를 하도록 해 자신이 받은 혜택을 사회에 환원하도록 제도를 개선해야 한다”고 법안 발의 취지를 말했다.