[전문가진단] “모든 문제의 핵심은 ‘윤핵관’…尹, 교통정리 필요”

[이데일리 이지은 이상원 기자] 이준석 국민의힘 대표가 21일 선거대책위원회(선대위) 공동상임선대위원장 사퇴를 선언하면서 당내 극심한 내홍 진통이 예상되는 가운데 윤석열 국민의힘 대선 후보의 지지율에도 큰 영향을 미칠 것이란 분석이 나오고 있다.

이준석 국민의힘 대표가 선대위 공보단장인 조수진 최고위원과 갈등을 빚고 있는 가운데 21일 오후 서울 여의도 국회 당대표 회의실에서 기자회견을 끝내고 회의장을 나서고 있다.(사진=뉴스1)

전문가들은 이 대표가 갖는 ‘청년’이라는 상징성이 곧 윤 후보가 공들이고 있는 MZ세대의 표심에 직격탄이 될 것이라는 분석과 함께 이 모든 본질적 문제는 ‘윤핵관’(윤석열 핵심관계자)로부터 비롯됐다고 입을 모았다.

이종훈 평론가는 “이 대표는 곧 MZ세대 표심을 대변하고 국민의힘의 ‘변화’를 상징하기 때문에 지지율에 악영향을 끼칠 수밖에 없다”며 “특히 현재 가장 중요하게 여겨지는 중도 표심도 이에 흔들릴 가능성이 크다”고 설명했다.

이어 그는 “이는 곧 당의 운명하고도 연관된다”며 “이번 대선에서 패하게 되면 이 대표 개인적으로도 망하고 국민의힘도 망하는 것이기에 이번 결정은 절대 잘 한 것이 아니고 매우 가벼운 처신”이라고 평가했다. 그러면서 그는 “향후에 이런 일이 또 재발하지 않으리란 보장도 없는 상황에서 지금까지도 화학적 결합이 안되고 있다”며 “절대 긍정적 작용으로 이어질 수 없다”고 비판했다.

최창렬 용인대 정치학과 교수도 “선대위 구성을 둘러싸고 난리를 쳤고, 이 대표가 울산에 내려갔고 벌써 이제 세 번째”라며 “단순한 극복이 아닌 저변에 깔린 갈등구조 해소 안 하면 계속될 수 밖에 없기에 윤 후보가 제대로 교통상황을 정리하지 않는 상황에서 지지율은 떨어질 것”이라 말했다.

전문가들은 이 모든 문제의 핵심은 ‘윤핵관’이라며 윤 후보 인선의 교통정리가 필요하다고 밝혔다. 이 평론가는 “이번 사건은 그냥 현상적으로만 드러났을 뿐 빙산의 일각”이라며 “조수진 국민의힘 최고위원이 사과를 한들 기본적으로 그의 생각이 바뀔 것 같지도 않고 오히려 이 사건을 통해 윤핵관이 오히려 확장된 꼴”이라고 말했다. 이어 그는 “더 큰 문제는 선거 이후”라며 “만약 당선이 된다면 윤핵관을 중심으로 국정운영이 어떻게 흘러갈지 우려가 되기에 결국 윤 후보가 정리를 도맡아야 한다”고 주장했다.

최 교수도 “윤 후보가 이 대표를 견제하고자 하는 마음이 있는데 이번 일은 조 위원을 두둔하고 상대적으로 감싼 셈이기에 갈등이 터진 것”이라며 “윤핵관은 곧 악재이기에 단순하게 선대위가 ‘슬림하냐 방대하냐’의 문제가 아니라 윤 후보를 둘러싸고 영향력을 행사하는 윤핵관의 실체를 정리해야 한다”고 강조했다.