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바이든, 제노사이드 첫 언급…“푸틴, 우크라인 사상 말살 시도”
조 바이든 미국 대통령이 12일(이하 현지시간) 러시아가 우크라이나 침공 후 벌이고 있는 행위가 인류에 대한 중대 범죄인 제노사이드라고 저격했다. 미국은 우크라이나 전쟁 발발 이후 러시아와 푸틴 대통령에 대한 비난의 목소리를 높여 왔지만 제노사이드를 언급한 것은 처음이다.
바이든 대통령은 이날 아이오와주를 방문한 자리에서 푸틴 대통령을 ‘푸틴’이라고만 지칭하며, “푸틴이 우크라이나인의 사상을 말살하려는 시도가 점점 분명해지고 있기 때문에 난 이를 제노사이드라고 부른다”며 “그 증거가 늘어나고 있다”고 말했따.
제노사이드는 특정 집단을 절멸시킬 목적으로 행해지는 대량 학살로, 종교·인종·이념 등의 이유로 발생한다. 제2차 세계대전 중 나치의 유태인·집시 학살은 대표적인 제노사이드 사례다. 1948년 유엔 총회가 ‘집단살해죄의 방지와 처벌에 관한 협약’을 채택하면서 제노사이드는 국제법상 범죄 용어로 정립됐다.
바이든 대통령은 “러시아가 우크라이나에서 한 끔찍한 일과 관련해 더 많은 증거가 나오고 있다”라며 “우린 그 참상과 관련해 더 많은 것을 보게 될 것이고 국제법상 (제노사이드에) 해당하는지는 법률 전문가들이 결정할 것”이라고 덧붙였다.
미 국방부는 최근 우크라이나측에서 제기한 러시아군의 화학 무기 사용 주장에 대한 검증에 나서며 러시아에 대한 압박을 더하는 모양새다. 러시아를 포함한 대부분의 국가는 1997년 화학무기금지협약(CWC)에 합의하고 화학 무기 사용을 엄격히 금지하고 있다.
아울러 미국은 우크라이나에는 7억5000만달러(약 9200억원) 상당의 무기를 추가로 지원할 것으로 알려졌다. 로이터통신은 소식통을 인용해 이번 지원에는 곡사포를 비롯한 중화기와 스팅어 지대공미사일, 대전차용 재블린 미사일 등이 포함될 것으로 보인다고 전했다.
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또 ‘핵가방’ 들고 나온 푸틴 “평화협상 막다른 길”
푸틴 대통령은 이날 아무르 지역의 보스토치니 우주기지에서 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령과 정상회담 후 가진 기자회에서 “평화협상은 막다른 길에 부딪혔으며 군사작전 외에 다른 선택은 없다”며 “돈바스 보호라는 목표를 달성할 때까지 군사작전을 멈추지 않을 것”이라 밝혔다.
이어 “우리의 목표는 러시아와 끊을 수 없는 유대감을 가진 돈바스 주민들을 지원하는 것”이라며 “군사작전은 우크라이나의 군사 기반 시설을 파괴하고 돈바스에서 (러시아군의) 전투를 가능하게 해 오직 우크라이나군을 묶어두려는 목표와 관련돼 있다”고 강조했다.
그는 또 민간인 등을 대상으로 한 ‘부차 집단학살’ 의혹에 대해서도 “시리아에서 러시아군이 화학무기를 사용하고 있다는 거짓 선전과 마찬가지로 부차에서도 ‘가짜 깃발 작전’이 있었다”며 전면 부인했다. 가짜 깃발 작전은 러시아군이 자주 사용하는 수법으로 상대가 먼저 공격한 것처럼 조작해 공격 명분을 만드는 것을 말한다.
푸틴 대통령은 루카셴코 대통령과의 회담 자리에 ‘핵가방’ 든 측근을 대동하며 긴장감을 높였다. ‘체게트’라고 불리는 이 핵가방은 핵버튼과 핵공격 암호 등 관련 문서가 들어 있다. 푸틴 대통령은 지난 8일 러시아 전 러시아 자유민주당 당수 블라디미르 지리놉스키 장례식에도 이 체게트를 든 경호원을 대동했다.
앞서 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 지난달 CNN 방송과의 인터뷰에서 “국가의 존립에 대한 위협이 있다면 핵무기를 사용할 수 있다”고 밝힌 바 있다.