일그러진 文대통령 국빈 방중…中 경호원, 韓기자 집단폭행 사태(종합)

14일 오전 문재인 대통령 국빈방문 행사를 취재하던 한국의 한 사진기자가 베이징 국가회의 중심 B홀에서 중국 측 경호 관계자에게 일방적으로 폭행 당하고 있다. ‘한·중 경제·무역 파트너십 개막식 ’에서 스타트업관 이동 중에 폭행당했다. (사진=연합뉴스)

[베이징=이데일리 김성곤 기자] 문재인 대통령의 중국 국빈방문 일정에 예기치 못한 돌발변수가 생겼다. 문 대통령의 방중 일정을 취재 중이던 국내 기자들이 중국 측 경호원들에 의해 무차별적으로 폭행당하는 사상 초유의 사태가 발생했기 때문이다.

문 대통령은 14일 오전 10시 30분 베이징 국가회의중심 컨벤션센터에서 열린 한중 경제·무역협력 파트너십 개막식 행사에 참석했다. 이날 행사는 사드(THAAD, 고고도미사일방어체계) 갈등으로 소원해진 한중 양국의 경제협력 강화를 위해 마련된 수출상담 행사였다.

문 대통령이 개막식 연설과 타징 행사에 참석한 뒤 국내 스타트업 기업들과의 간담회를 위해 중앙복도를 거쳐 스타트업 전시관으로 이동한 뒤 발생했다. 문 대통령을 취재하던 청와대 출입 사진기자 2명이 특별한 이유 없이 출입을 제지당하면서 중국 측 경호원들과 국내 취재진 사이에서 실랑이가 벌어졌다. 이후 국내 사진기자들이 취재비표를 보여주며 항의했지만 중국 측 경호원들이 이를 막아선 후 복도로 끌고 가 주먹과 발길질로 마구잡이 폭행을 가했다. 부상을 당한 사진기자 2명은 대통령 의료진에 의해 응급처지를 받은 뒤 베이징 시내 병원으로 이송돼 치료를 받고 있는 상황이다.

문제는 이번 사안이 양국간 외교적 갈등으로 번질 수 있다는 점이다. 사드갈등에 이어 ‘기자폭행’이라는 예민한 문제까지 발생했기 때문이다. 문 대통령은 이번 국빈방중에 적잖은 공을 들였다. 시진핑 국가주석과의 세 번째 정상회담을 통해 사드갈등의 완전한 봉합, 북핵문제의 평화적 해결, 평창 동계올림픽의 성공을 위한 협조 등을 구한다는 방침이었다. 다만 시 주석과의 정상회담을 불과 5시간 가령 앞두고 벌어진 사태의 여파는 어디로 튈지 모르는 상황이다. 이번 사태를 바라보는 한중 양국의 여론도 중대 변수다. 특히 문 대통령이 시 주석과의 정상회담에서 별다른 언급없이 넘어갈 경우 국내 여론이 어떻게 반응할 지도 주목되는 부분이다. 문 대통령은 이와 관련, 시 주석과의 정상회담에서 기자폭행 문제를 거론하지 않을 것으로 알려졌다.

아울러 이번 사건은 국내 정치적 파장 또한 만만치 않을 것으로 보인다. 자유한국당은 이번 사건과 관련, “묵과할 수 없는 행위로 대한민국에 대한 테러행위”라고 강력 반발하면서 중국순방 중단과 국내 철수를 촉구했다. 청와대가 이번 사태에 안이하게 대응할 경우 이른바 ‘굴욕외교’ 논란이 점화될 가능성을 배제하기 힘들다.

한편 청와대는 이번 폭행사건과 관련해 외교채널을 통해 이번 폭행사건에 대해 중국 정부에 공식 항의의 뜻을 전달했다. 이어 폭행 가담자에 대한 신원을 파악하는 등 진상조사와 함께 책임자 처벌을 촉구했다.