환경부, '유해성 논란' 생리대 건강영향조사 나선다

생리대를 하루에 7.5개씩 한 달에 7일간 평생 사용하더라도 인체에 유해하지 않다고 식약처가 발표한 9월 28일 서울의 대형마트에서 한 시민이 생리대를 고르고 있다.(사진=연합뉴스)

[이데일리 한정선 기자] 환경부가 유해성 논란이 불거진 생리대의 건강영향조사를 추진한다고 29일 밝혔다.

환경부는 이날 서울 프레스센터에서 열린 ‘제25차 환경보건위원회’에서 생리대 건강영향조사 청원에 대한 안건을 심의해 청원을 수용하기로 의결했다. 정의당 여성위원회는 생리대 사용으로 인한 건강피해 여부를 규명해달라고 지난 9월 18일 환경부에 청원했다.

환경부는 식품의약품안전처, 질병관리본부 등 관계부처와 민간전문가로 구성된 ‘전문위원회’를 꾸려 역학조사의 필요성을 검토했다. 전문위는 생리대에 포함된 유해물질로 인한 부작용과 생리대와의 관련 규명을 위해 추가적인 건강영향조사가 필요하다고 판단했다.

환경보건위원회는 생리대 사용에 따른 건강영향조사는 국내·외에서 연구가 거의 이뤄지지 않은 점을 고려해 내년 상반기에 온·오프라인 설문조사 등 시범조사를 실시할 예정이다. 이를 토대로 피해호소 집단을 대상으로 정밀조사도 실시할 계획이다.

환경부는 식약처, 질병관리본부 등 관계부처와 합동으로 생리대 건강영향조사를 추진한다는 방침이다. 아울러 올해 말부터 민·관 공동조사 협의체를 구성해 조사설계, 결과 등 단계별 정보를 제공하고 다양한 의견을 수렴해 조사를 할 예정이다.

지난 9월 28일 식약처는 생리대 화학물질 함량이 인체에 유해한 정도가 아니라는 조사결과를 내놨지만 시민단체 등은 폭넓은 유해성 조사가 필요하다고 반박한 바 있다. 휘발성유기화합물(VOCs) 10종에 대한 유해성을 평가했던 식약처는 내년 5월까지 74종의 VOCs 74종에 대한 전수조사를 연말까지 진행하고 농약류 등 다른 유해성분은 내년 5월까지 검사를 진행할 계획이다.