버펄로 사태로 총기규제 관심받지만…미 총기생산 187% 증가

[이데일리 고준혁 기자] 미국에서 최근 무차별 총격사건이 잇따라 발생해 충격을 준 가운데 지난 20년간 총기 생산이 크게 늘었다는 통계가 발표됐다. 미국이 총기 관련 규제를 강화할지 이목이 쏠리고 있다.

지난 14일(현지시간) 미국 뉴욕주 버팔로시의 한 수퍼마켓 앞에서 백인 남성 페이튼 S. 젠드런(18)이 총기를 난사해 사망한 피해자들을 추모하기 위한 시민들이 16일 꽃을 놓고 있다. 경찰은 이 사건으로 10명이 죽고 3명이 다쳤으며 인종 혐오 범죄 가능성을 염두에 두고 수사 중이라고 밝혔다. (사진=AFP)

17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 미국 주류·담배·화기·폭발물단속국(ATF)이 발간한 ‘전국 총기 거래 및 밀매 평가’ 보고서를 인용해 미국에서 허가를 받고 생산한 총기는 2020년 총 113만2827정으로 20년 전인 2000년 때보다 187% 증가했다고 설명했다. 같은 기간 미국의 인구 증가율이 18%인데 비하면 10배 증가한 것이다.

보고서에 따르면 미국의 총기 생산 호황은 2004년 공격무기 금지법 만료가 영향을 미친 것으로 분석된다. 공격무기 금지법은 빌 클린턴 행정부 시절인 1994년, 10년 한시적으로 시행됐다.

공격무기 금지법 만료 이후 ‘현대식 스포츠 소총’으로 불리는 AR형 소총과 권총이 특히 증가한 것으로 설명된다. 지난 14일 뉴욕주 버펄로의 한 슈퍼마켓에서 자신을 백인 우월주의자로 밝힌 페이튼 S. 젠드런(18)이 10명을 죽이고 3명을 다치게 한 총기 난사 사건에서도 AR-15의 복제판인 부시마스터의 반자동 라이플이 사용됐다.

바이든 대통령이 후보 시절 다시 공격무기 금지법을 통과시키겠다고 공언했지만 가능성은 높지 않아 보인다. 야당인 공화당은 전통적으로 총기 관련 규제를 꺼리는 입장인데, 상원 100석을 공화당과 민주당이 각각 50석씩 차지하고 있기 때문이다.

현재 상원에서는 총격 사건을 줄이기 위해 발의된 ‘연방 신원조사 확대’ 법안조차 통과하지 못하고 있다. 이 법안은 공격 무기 금지법보다 수위가 낮은 것으로 평가되는데다, 여론조사에서 정기적으로 75~85%의 지지를 받는데도 통과되지 못하고 있다고 NYT는 전했다.