"세월호 인양 적극 검토" 朴, 향후 국정운영 부담 느낀 듯

[이데일리 이준기 기자] 박근혜 대통령은 6일 세월호 선체 인양 문제와 관련, “인양이 기술적으로 가능하다고 결론이 나면 실종자 가족과 전문가들의 의견과 여론 수렴해서 선체 인양을 적극적으로 검토할 것”이라고 말했다. 박 대통령은 이날 청와대 수석비서관회의를 주재한 자리에서 “열흘 후면 세월호 사고가 발생한 지 1주기가 된다”며 이처럼 설명했다.

박 대통령이 비록 ‘기술적 검토’와 ‘유족 및 전문가 여론 수렴’이란 전제조건을 달았지만 세월호 참사 1주기를 앞두고 선체 인양 문제를 직접, 그것도 ‘적극적’이란 표현을 써가며 강조한 만큼 선체 인양 가능성은 더 커졌다는 게 청와대 안팎의 관측이다.

그동안 정부는 ‘배상 및 보상 심의위원회’ 등을 가동해 구체적 방안을 밝힌 보상금 지급 문제 등과 달리 선체 인양 문제에 대해서는 모호한 입장을 견지해왔다. 이에 유가족 측은 “정부가 선체 인양을 포기한 것 아니냐”는 의구심을 표하면서 삭발 농성에 돌입하는 등 지속적으로 반발해왔다.

노동시장 구조개편, 공무원연금 개혁 등 굵직굵직한 사안을 앞두고 이 같은 세월호 파장이 더는 국정운영의 걸림돌로 작용하지 못하도록 하겠다는 박 대통령의 의지가 담긴 것이란 해석은 그래서 나온다. 여권의 한 관계자는 “박 대통령이 선체 인양에 대한 긍정적 메시지뿐 아니라 유가족에게 애도까지 밝힌 건 그들의 요구를 최대한 존중하겠다는 의지를 드러냄으로써 국면전환을 꾀하겠다는 의도로 보인다”고 분석했다.

여기에 인양이 가능하다는 민간 전문가들의 의견이 상당한 데다 여론도 긍정적으로 움직이고 있는 점도 고려한 것으로 읽힌다. 실제로 한국일보와 서울신문이 여론조사 전문기관 코리아리서치와 에이스리서치에 의뢰해 이날 발표한 여론조사 결과를 보면 찬성 여론은 각각 77.2%, 64.3%로 나타났다.

다만 박 대통령이 언급한 ‘여론 수렴’이 유기준 해양수산부 장관이 밝힌 ‘여론조사’를 뜻하는 건 아니라는 게 청와대 관계자들의 반응이다. 한 관계자는 “선체 인양 비용만 최대 2000억원에 달하는 만큼 여론의 추이를 봐가며 결정하겠다는 의미로 봐 달라”고 설명했다. 그러나 박 대통령이 선체 인양 문제를 제외한 다른 유족들의 요구 사항에 대해 언급을 피한 것은 정부의 세월호 특별법 시행령 폐기 등의 요구는 수용하기 어렵다는 뜻을 분명히 한 것으로 풀이된다.

박 대통령이 세월호 1주기를 맞아 대국민담화 등의 특정 행보를 보일지도 주목된다. 이와 관련, 민경욱 청와대 대변인 “아는 바 없다. 정해진 바 없다”고 논평을 피했다. 여권 관계자는 “자칫 ‘보여주기식’ 논란 등 정치적 제스처로 비화할 가능성이 없지 않다는 점에서 (박 대통령의 메시지 방식과 내용에 대한) 청와대 내부의 고심은 꽤 클 것”이라고 봤다.