드루킹 자금책 '파로스' 피의자 전환…수사인력 3배 증원(종합)

문재인 정부 비방 댓글과 추천 수 조작 혐의로 구속된 ‘드루킹’ 김 모 씨가 공동대표로 있는 경기 파주시 느릅나무 출판사가 22일 오후 굳게 닫혀 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 김성훈 기자] 경찰이 ‘드루킹’ 김동원(48·구속기소)씨 일당의 댓글 조작 사건 수사에 속도를 내고 있다. 참고인 신분으로 조사 중이던 드루킹 일당 자금관리책을 피의자로 전환하는 한편 수사 인력을 3배 가까이 늘리면서 총력 대응에 나섰다. 댓글 조작 사건에 대한 사회적 관심이 높아진 상황에서 엄정한 수사를 통해 ‘수사 은폐’ ‘늑장 수사’라는 지적을 정면 돌파하겠다는 것이다.

이철성 경찰청장은 23일 서울 서대문구 경찰청사에 열린 기자간담회에서 “드루킹 일당 자금관리를 맡은 파로스 김모(49)씨를 참고인으로 조사하는 과정에서 (수사) 필요가 있어 피의자로 전환할 예정이다”고 밝혔다. 이 청장은 다만 “드루킹 측에서 김경수 의원의 보좌관에게 건넨 500만원이 ‘파로스’ 계좌에서 나온 것이냐”는 질문에는 “확인되지 않았다”고 전했다.

이날 기자간담회에 참석한 경찰청 사이버안전국 관계자도 “(파로스가) 네이버 카페 ‘경제적 공진화 모임(경공모)’ 회계책임자로 확인된 만큼 피의자로 전환을 위한 법리 검토 중”이라면서도 “매크로(한꺼번에 댓글이나 추천을 자동으로 올리는 프로그램)를 이용한 여론조작을 알고 있었는지에 대한 추가 확인이 필요하다”고 말했다.

‘드루킹’ 김씨는 올해 1월 17일 밤부터 이튿날 새벽까지 매크로를 이용해 문재인 정부 관련 기사에 달린 비판 댓글에 ‘공감’을 의도적으로 늘리는 등 여론을 조작한 혐의(업무방해)를 받는다.

‘파로스’로 불린 김씨는 ‘드루킹’ 김씨와 느릅나무 출판사 공동대표를 맡은 인물로 경공모에서 자금 관리를 총괄한 것으로 알려졌다. 경찰은 드루킹이 매크로를 이용한 여론조작을 파로스가 알고 있을 개연성이 크다고 보고 그를 업무방해 공범으로 입건할 방침이다.

앞서 경찰은 전날 드루킹 일당이 일하던 경기도 파주 느릅나무 출판사에 대한 압수수색을 진행했다. 경찰은 건물 주변 폐쇄회로(CC)TV 영상과 주변 차량 2대의 블랙박스를 확보했다. 경찰은 또 출판사 사무실에서 이동식저장장치(USB)도 1개 추가로 찾아냈다.

경찰은 이밖에 드루킹 수사팀에 변호사를 포함한 전문가 6명을 충원했다. 지난 17일 기존 13명에서 30명으로 수사팀을 확대 개편한 데 이어 인력을 추가로 늘린 것이다. 경찰 안팎에서는 사이버 사건 수사진용에 경찰관 36명을 투입한 것을 두고 이례적이라는 평가를 하고 있다.

이 청장은 “2011년 디도스 사건 때 수사 인력이 40명이었다는 점을 감안하면 드루킹 수사 인력은 그에 버금가는 수준”이라며 “수사 상황에 따라 추가 인력을 배정해 전문성 논란이나 미숙한 대응에 오해 최소화할 수 있도록 준비하고 있다”고 전했다.

이 청장은 수사를 은폐하고 늑장 대응했다는 일부 지적에 대해 “서울지방경찰청이 수사 과정을 전달하는 부분이 부실했다는 점은 청장으로서 인정한다”면서도 “경찰이 밝히지 못한 부분을 검찰이 밝히면 우리 스스로 상처를 입는다는 것을 아는데 왜 은폐 했겠느냐”고 반문했다.

그러면서 “수사 속도에 대한 얘기가 나오는 것을 잘 알고 있다”며 “시간을 갖고 기다려 주시면 경찰에서 수사를 통해 사실을 밝히도록 하겠다”고 덧붙였다.