與 '5·18 논란' 도태우 공천 유지…"사과 진정성 인정"(종합)

[이데일리 조민정 기자] 국민의힘 공천관리위원회가 12일 5·18 민주화운동 폄훼 논란으로 도태우 후보의 공천을 재논의한 끝에 후보자 자격을 유지하기로 결정했다. 다만 공관위는 비슷한 일이 또다시 벌어질 경우 공천을 취소하기로 했다.

당 공관위는 이날 오전부터 여의도 중앙당사에서 도 후보의 부적절한 발언에 대해 4차례에 걸쳐 심도 있는 회의를 진행했다. 공관위는 회의에서 도 후보의 과거 세부 발언 내용과 사과문 등 전반적인 사항을 집중 검토한 것으로 나타났다.

도태우 국민의힘 대구 중·남 후보가 지난 6일 선거운동을 하고 있다. (사진=도태우 후보 SNS)

공관위는 “도 후보가 두 차례에 걸쳐 대국민 사과문을 발표한 점, 5·18민주화운동 정신에 대한 헌법 가치와 국민의힘 정강정책에 대한 의미를 확고히 인식하고 있다고 공개적으로 밝힌 점을 고려했다”고 밝혔다.

이어 “5·18민주화운동 정신을 존중하고 충실히 이어받겠다고 표방했다는 점, 5·18민주화운동 헌법 전문 수록에 대한 당의 입장을 전적으로 존중한다고 밝힌 점 등을 고려했을 때 사과의 진정성을 인정하기로 결정했다”고 설명했다.

다만 공관위는 유사 사례가 재발할 경우 공직후보자 자격 박탈을 포함한 강력한 조치를 취할 것이라고 도 후보에게 경고했다.

도 후보는 2019년 유튜브 방송에서 5·18 민주화 운동을 두고 “북한 개입 여부가 문제가 된다는 것이 상식”이라며 북한 개입설을 주장한 바 있다. 이후 도 후보가 대구 중·남구 경선에서 승리하며 공천이 확정되자 해당 발언으로 논란이 일었고 한동훈 비상대책위원장은 전날 공관위에 도 후보의 공천을 재검토할 것을 요청했다.

도 후보는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “5·18 정신을 존중하고 이어받겠다”며 “지난 며칠간 혹독한 시련을 거치며 과거의 미숙한 생각과 표현을 깊이 반성하고 바로 잡았다”며 사과문을 올리고 입장을 밝혔다.

공관위 관계자는 ”국민의 눈높이에서 소통하고, 화합하고, 미래를 만들어 나갈 수 있는 공직후보자를 추천하고자 최선의 노력을 해왔다“며 ”향후 국민정서와 어긋나는 공직후보자의 처신이 확인되면 단호히 대처해 나갈 것임을 천명한다“고 강조했다.