KAI는 4일 필리핀 공군 앙헬레스 클락 기지에서 ‘필리핀 공군의 날 70주년 기념식 겸 FA-50PH 최종호기 인도식’을 개최했다고 밝혔다. 이날 행사에는 로드리고 두테르테 필리핀 대통령을 비롯한 델핀 로렌자나 국방장관, 에르가 팔료리나 공군사령관 등 필리핀 군 고위 장성들과 하성용 KAI 사장, 김재신 주필리핀 한국대사 등 한국 관계자들이 참석했다.
이번에 인도된 FA-50PH는 KAI가 미국 록히드마틴과 공동 개발한 고등훈련기 T-50을 기반으로 첨단 항전장비와 무장장착이 가능한 필리핀 수출형 경공격기다.
KAI는 이번 수출의 성공적 종료에 따라 추가 수출에도 긍정적인 영향이 있을 것으로 기대하고 있다.
필리핀은 군 현대화 프로그램 일환으로 FA-50PH 12대를 도입한 데 이어 추가 도입을 검토 중인 것으로 알려졌다. 또 수리온 헬기에 대한 관심도 표명하고 있어 초도 수출이 기대된다.
앞서 KAI는 그동안 인도네시아, 터키, 페루, 필리핀 등 모두 7개국에 137대, 34억달러 규모 국산 항공기 KT-1과 T-50을 수출했으며 현재 태국, 보츠와나, 미국 등에 추가 수출을 추진 중이다. 이 중 미국의 경우 초기 물량만 350대, 17조원 규모로 사업기간 동안 4만3000명의 일자리 창출 효과가 기대되고 있다.