“전력에 의존하는 냉방시스템…가스냉방으로 다변화해야”

[세종=이데일리 김상윤 기자] 여름철 냉방 에너지를 지금처럼 전기가 아닌 가스나 신재생에너지로 대체해야 한다는 주장이 제기됐다. 현재는 전기로 대부분 냉방장치를 돌리다보니 전력수급에 문제가 있고 에너지 효율 차원에서도 낭비가 심하다는 지적에서다.

조수 에너지기술연구원 박사는 22일 산업통상자원부가 서울 양재동 엘타워에서 개최한 ‘에너지 소비구조 혁신’ 토론회에서 한국이 충분한 전력 공급능력을 보유하고도 매년 동·하계 최대전력수요 급증을 걱정해야 하는 이유 중 하나로 냉난방용 에너지원의 전력 집중 현상을 지적했다. 전력 사용을 줄이는 대신 2030년까지 가스냉방을 현재의 3배 수준인 1270만 냉동톤(RT)으로 확대해야 한다는 게 그의 주장이다.

가스냉방은 전기 대신 가스를 에너지원으로 쓰는 냉방으로 주로 공공기관, 대형 건물, 학교 등에 설치된다. 가스냉방은 2013년 기준으로 전체 냉방의 9.3%(401만RT)를 차지했는데 이는 일본의 23.4%보다 낮다.

조 박사는 가스냉방을 1270만RT로 확대하면 원전 3기에 해당하는 3GW(기가와트) 전력을 감축하는 효과가 있다고 분석했다.

조 박사는 아울러 정부가 건물 용도나 규모에 따라 일정 비율 이상의 비(非)전기식 냉방을 의무화해야 한다고 주장했다. 태양열과 지열을 이용한 난방, 댐에 저장된 물을 활용한 냉방 등 건물 냉난방에 신재생에너지를 더 활용해야 한다는 지적이다.

이외 양인호 동국대 건축공학부 교수는 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 빅데이터 등 4차 산업혁명 기술을 활용한 에너지관리시스템(BEMS)을 상업건물, 편의점, 가정 등에 보급해야 한다고 제안했다. BEMS는 건물 내 에너지 사용기기에 센서와 계측장비를 설치해 에너지 사용량을 실시간으로 모니터링하고, 최적화 분석 소프트웨어를 통해 가장 효율적인 방법으로 에너지를 관리하는 시스템이다.

양 교수는 “스마트에너지 시스템을 건물뿐 아니라 도시 전체에 적용하는 ‘스마트에너지 시티’를 조성해야 한다”고 강조했다. 이외 건물의 에너지성능 비교평가 의무화를 도입, 우수 건물에 인증마크를 부여하고 미흡한 건물에 에너지효율 향상을 지원하라고도 제안했다.

산업부는 아닐 토론회 내용을 바탕으로 올해 상반기 마련할 예정인 ‘국가 에너지효율 혁신전략’을 짤 계획이다.