윤종률 한림의대 명예교수(전 노인과학학술단체연합회장)는 31일 서울아산병원 대강당에서 열린 한국노인과학학술단체연합회 학술대회 기조강연에서 이같은 노인연령 기준을 새롭게 제안했다.
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그는 노인 연령에 따른 국가적 건강관리 시스템에도 변화가 필요하다고 봤다. 노인의료의 특성은 복합만성질환과 다약제복용, 신체적 정신적 기능(ADL, IADL) 저하 등이다. 노인(병)증후군과 노쇠도 동반된다. 그는 2년마다 하는 국민건강검진을 노년기엔 요실금, 우울증, 기억력장애, 비만(체중감소), 구강질환, 골다공증, 청력, 시력, 낙상, 약물복용, 예방점종 집중 관리로 바꿔야 한다고 했다. 그리고 모든 현장에서 노쇠(허약) 예방과 관리가 이뤄질 수 있도록 체계를 구축해야 한다고 봤다.
윤 교수는 “70대 초반에 가장 많은 질환을 보유하게 되고 최다질병 보유기부터 5년 이내 기능장애가 발생해 10년 후부턴 과반수가 기능장애를 겪는다”며 “70대 노인이 건강노화 대응을 위한 핵심관리 대상이 되어야 한다”고 지적했다. 이어 “(1차 베이비부머가 70대에 진입하는) 2030년까지 노인보건의료체계를 반드시 확립, 적용돼야 성공 노화가 가능하다”고 덧붙였다.
그는 “초고령사회의 핵심은 돌봄”이라며 “돌봄에서 가장 중요한 건 자기선택권과 삶의 질”이라고 강조했다. 이어 “건강한 노인도, 아픈 노인도, 허약한 노인도 모두 ‘사람답게’ 살고 죽을 수 있어야 한다”며 “삶의 방식, 의료와 돌봄, 죽음에 이르기까지 선택의 폭 확대되는 사회가 되어야 한다. 아울러 돌봄의 가치, 문화 확산을 위한 세대연대도 중요하다”고 말했다.