스타 창업가 뛰어드는 '스테이블 코인'.."2020년 본격 상용화"

[이데일리 이재운 기자] 암호화폐 활용이 이른바 차세대 ‘스테이블 코인(Stable Coin)’과 함께 탄력을 받는다. 고정된 가치를 바탕으로 우선 블록체인 네트워크 내부에서 결제 수단으로 이용하며 확산을 모색해가는 모양새다.

16일 업계에 따르면 최근 국내 대형 암호화폐 거래소 ‘빗썸’을 인수한 BK컨소시엄은 스테이블 코인을 활용하기 위한 방안을 모색하는 차원에서 이번 인수를 결정했다. 내년 2월까지 잔금을 모두 치르고 나면 최대주주 지위가 확정된다.

BK컨소시엄은 앞서 빗썸 운영사인 BTC코리아의 5대 주주로 참여하며 협력을 논의해왔다. 투자 업계 안팎에서는 이미 BK컨소시엄의 주요 구성원인 BK메디컬그룹이 2010년대 초반부터 암호화폐와 블록체인에 대한 관심이 상당했던 것으로 알려져있다.

“고정된 가치로 내부 결제에 우선 활용”

김병건 BK그룹 회장. 이데일리DB

BK메디컬그룹은 성형외과 전문의인 김병건 회장이 1995년 BK동양성형외과(현 BK성형외과)를 개원하며 시작됐다. 이후 국내는 물론 싱가포르, 중국, 미국 등지에서 직영 혹은 제휴 형태로 BK성형외과 체인을 비롯해 제약·바이오, 핀테크 사업 등을 진행해오고 있다. 공개 암호화폐 투자모집(ICO) 관련 사업체인 ‘ICO플랫폼’도 싱가포르에서 운영하고 있다. 이번 인수 작업도 ICO플랫폼이 주도하고 있다.

이 과정에서 비교적 이른 시기에 블록체인과 암호화폐의 활용 가능성에 눈을 뜨고 관련 분야에 대해 주목해왔고, BK성형외과 체인 등에서 활용할 수 있는 암호화폐에 대해 연구개발(R&D)을 진행해 ‘아이크라우드코인(ICC코인)’을 선보이기도 했다.

ICC코인을 선보일 당시 소프트뱅크 창업자인 손정의 회장과 동남아시아 지역의 대형 전자상거래 업체 ‘큐텐(Qoo10)’이 파트너로 참여하는 등 사업성도 인정받았다. 여기에 국내 블록체인 생태계 성장과 확산을 주도하는 빗썸 인수로 블록체인 사업 영역을 확장해가는 모습이다.

‘스테이블 코인’과 ‘큐텐’이라는 키워드로 연상되는 또 다른 유명한 인물은 소셜커머스 업체 티몬(티켓몬스터) 창업자인 신현성 의장이 있다. 신 의장은 올해부터 테라(Terra) 프로젝트의 공동창업자로 나서 스테이블 코인 기반 핀테크 혁신을 도모하고 있다.

테라 연합(Terra Alliance)에는 티몬을 비롯해 큐텐, 우아한형제들, 야놀자, 알테아 등 국내·외 10여개 전자상거래 업체가 참여해 이르면 올해 말부터 서비스를 시작할 예정이다.

블록체인 업계 관계자는 “최근 트렌드는 ‘토큰 경제(Token Economy)’로, 블록체인 체계 안에서 토큰(암호화폐)을 바탕으로 거래가 이뤄지는 응용서비스(dApp) 개발에 주력하는 모습”이라고 전했다.

수수료 절감 효과에 주요 중앙은행들도 관심

스테이블 코인은 말 그대로 안정적인(stable) 암호화폐로, 가치가 일정하게 유지되는 점이 장점이다. 기존 암호화폐가 유가증권처럼 가치의 변동이 생겨 투자 수단으로 주목받은 것과 달리, 이들은 애초부터 가치를 일정하게 유지하며 화폐 수단으로 쓰이기 위해 개발됐다.

블록체인을 활용해 거래 내역과 보유자 현황 등 주요 정보를 보다 안전하게 저장할 수 있고 거래 체결 소요시간을 줄이는 점은 물론, 가장 큰 장점은 거래 수수료가 낮다는 점이다.

신 의장은 “보통 비자나 마스터카드가 결제 수수료로 2~3% 가량을 부과하는데 비해, 테라 블록체인을 적용하면 0.5% 수준으로 낮출 수 있다”며 “이로 인해 발생하는 이익을 소비자에게 돌려주거나 사업자가 재투자할 수 있게 되면 사회적으로도 긍정적인 효과를 줄 수 있다”고 설명했다.

테라 홈페이지

이렇게 최근 새로 등장하는 스테이블 코인은 테더(Tether, 코드명 USDT)와 같은 기존 스테이블 코인의 불안정성을 해소하며 빠르게 자리를 잡아가고 있다.

테더의 경우 미국 달러(USD) 1달러당 1코인을 발행하며 비트파이넥스 등 일부 거래소와 손 잡고 거래를 지원했으나, 지난해 말부터 실제 현금보유량보다 더 많이 코인을 발행했다는 의혹에 휩싸였고, 최근에도 역시 이에 대한 불안감과 불신을 해소하지 못해 비트코인 시세의 상승을 불러왔다. 다른 스테이블 코인도 치밀하지 못한 설계로 실제 가치에 대한 의문이 발생하며 소멸됐다.

이에 비해 올 하반기 들어 등장하기 시작한 스테이블 코인은 USD를 비롯해 각종 실물자산 시세와 연동하고 수요-공급 원리를 보다 정교하게 적용하며 실제 화폐와 같은 수단으로 활용되고 있다. 암호화폐 거래소 캐셔레스트는 트루USD(TUSD)와 파트너십을 맺고 거래를 지원하고 있다.

관련 업계에서는 암호화폐 전자지갑과 결제 단말기(POS) 보급 확대 등으로 오는 2020년부터 암호화폐 기반 결제가 본격 확산될 것으로 기대하고 있다.

스테이블 코인이 주목받는 또다른 이유는 주요 국가의 중앙은행들도 디지털 통화 발행에 관심을 갖고 있기 때문이다. 이미 베네수엘라가 처음 시작했고 한국, 일본은 물론 러시아와 중국 등도 활용 방안을 적극 검토하고 있어 실제 활용 가능성이 역시 높아지고 있다.