석유감산 뒤통수 맞은 미국…“바이든, 사우디와 관계 재검토”(종합)

[이데일리 김상윤 기자] 조 바이든 미국 대통령이 석유수출국기구(OPEC) 회원국 등 주요 산유국의 감산 결정을 주도한 사우디아라비아와 관계를 재검토할 뜻을 시사했다. 사우디아라비아가 감산 결정을 늦춰달라는 미국 요청을 무시한 것에 대해 미국 측에서 강하게 반발하는 모양새다. 양국의 관계 악화가 극으로 치달을 것이란 전망이 나온다.

조 바이든 미국 대통령이 지난 7월 15일(현지시간) 사우디아라비아의 해변 도시 제다의 왕궁에 도착해 전용 리무진에서 내린 이후 마중 나온 무함마드 빈 살만 왕세자와 ‘주먹 인사’를 하고 있다. (사진=AFP 제공)

11일(현지시간) 워싱턴포스트 등 외신에 따르면 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통 조정관은 화상브리핑을 통해 “최근 OPEC을 포함한 주요 산유국 협의체인 ‘OPEC 플러스(OPEC+)’의 감산 결정에 바이든 대통령은 사우디와 양국 관계를 재검토하고, 향후 사우디와 관계가 어떤 형태가 돼야 할지 살펴봐야 한다고 생각하고 있다”고 말했다. 바이든 대통령은 이날 CNN과 인터뷰에서 “사우디가 러시아와 함께 해온 일에 대해 어떤 결과가 있을 것”이라고 밝히기도 했다.

커비 조정관은 로버트 메넨데즈 미 상원 외교위원장을 포함한 민주당 의원들이 사우디와 협력 중단을 촉구한 제안에 대해 논의할 의사가 있다고 말했다. 그는 “미-사우디 관계 재평가에 대한 논의는 아직 이뤄지지 않았다”면서 “바이든 대통령이 의회와 함께 논의할 것”이라고 덧붙였다.

민주당 지도부 내에서는 사우디에 대한 불만이 상당한 것으로 전해진다. 민주당은 특히 사우디의 감산 결정이 러시아를 돕기 위한 것이라는 논리로 비난을 이어가고 있다. 메넨데즈 외교위원장은 전날 성명을 통해 “사우디가 원유 감산을 통해 러시아의 우크라이나 전쟁을 지원하고 있다”며 무기 판매를 포함한 사우디와 모든 협력 중단을 촉구한 바 있다. 일부 의원은 이번 감산 결정을 반독점법 위반으로 보고 OPEC+의 움직임을 제재할 수 있는 이른바 ‘노펙(NOPEC)’ 법안을 제출하기도 했다. 이 법안은 지난 5월 상원 법사위원회를 통과했다.

바이든 대통령과 민주당 의원이 강하게 반발하고 있는 것은 사우디가 감산 철회 요청을 대놓고 무시한 데 따른 것으로 보인다. 월스트리트저널(WSJ)은 이날 OPEC+ 감산 결정 며칠 전 미국 정부 관리들은 사우디와 주요 산유국에 전화를 돌려 ‘다음 회의로 감산 결정을 미뤄달라’는 긴급 요청을 전달했다고 보도했다. 하지만 이 사안을 잘 아는 소식통들은 미국이 사우디 등으로부터 ‘결코 안 된다(No)’는 단호한 답변을 받았다고 밝혔다. 이는 바이든 대통령에 대한 ‘모욕’으로 간주하고 있는 셈이다.

앞서 미국 정부는 OPEC+의 감산 결정에 대해 공개적으로 유감을 표명해 왔다. 재닛 옐런 미 재무부 장관 역시 언론 인터뷰에서 “감산 결정이 글로벌 경제 상황에 도움이 되지 않으며 현명하지 못한 일”이라며 “개발도상국들에 닥칠 문제에 대해 매우 우려한다”고 비판하기도 했다.