"기꺼이 친일파 되겠다"던 김영환, 화형식 경고에 제천방문 취소

[이데일리 김화빈 기자] 윤석열 정부가 추진하는 일제 강점기 강제징용 피해자 제3자 변제 배상안에 대해 ‘기꺼이 친일파가 되겠다’며 적극 지지한 김영환 충북도지사가 오는 14일 제천시청을 방문하려던 계획을 잠정 연기했다. 제천지역 내 시민단체들이 화형식까지 경고하며 방문 취소를 압박하면서다.

(사진=김영환 충북도지사 유튜브 캡쳐)

13일 충북도와 제천시 등에 따르면, 김 지사는 제천시청 방문을 시작으로 올해 도내 11개 시·군 순방을 계획했다. 그러나 이날 밤 9시 제천시는 김 지사의 도정보고회가 무기한 연기(잠정 취소)됐다고 밝혔다.

앞서 김 지사는 지난 7일 페이스북을 통해 “나는 오늘 기꺼이 친일파가 되련다”는 내용의 글을 올리면서 제천지역 정치권과 시민단체의 반발에 직면했다.

제천지역 더불어민주당 등 야권과 광복회, 민주노총, 참여연대 등 시민단체들은 김 지사의 방문에 맞불 성격의 항의집회를 열 계획이었다. 이들은 김 지사를 태운 차량이 지나는 시청 진입로를 봉쇄하는 한편, 화형식까지 예고했다. 이 때문에 방문 취지가 퇴색되고 분위기가 악화하자 김 지사는 제천시 방문을 잠정 연기하기로 했다.

한편 김 지사는 친일파 발언 논란이 일자 지난 11일 페이스북에서 “문맥은 보지 않고 ‘차라리 친일파가 되겠습니다’라는 한 문장을 따로 떼어 논점을 흐리고 저를 친일파로 만들어 버리는 분들께 이의 있다”며 “참으로 기가 막힌 논점 절취의 오류고 제 글과 인격에 대한 모욕”이라고 반박했다.