배달 줄이고 마트 더 찾는다…거리두기 해제로 날개 단 소비

[세종=이데일리 임애신 기자] 사회적 거리두기 전면 해제로 그간 억눌렸던 음식·숙박, 여행, 공연 등을 중심으로 소비에 활력이 돌 전망이다. 단, 소비 총량이 급격하게 증가하기보다 코로나 시국에 호황을 맞았던 배달·배송 등 온라인쇼핑 비중이 감소하는 대신 대면 서비스업 비중이 높아지며 차츰 회복하는 방식일 가능성이 크다.

영업시간 제한, 사적모임 인원 제한 등 ‘사회적 거리두기’ 조치가 모두 해제된 18일 점심시간에 서울시청 인근 거리가 직장인들로 붐비고 있다. (사진=연합뉴스)

18일 방역당국에 따르면 이날부터 △사적모임 인원 △종교활동 △다중시설 이용 시간 △행사·집회 △실내 취식금지 등 마스크 착용을 제외한 사회적 거리두기가 전면 해제된다.

이승한 기획재정부 경제분석과장은 지난 15일 ‘최근 경제동향 4월호’ 브리핑에서 “방역제한 해제는 정상적인 소비 여건 조성으로 소비에 점차 플러스로 작용할 것”이라며 “실제 3월 중순까지 속보 지표를 보면 소비가 좋지 않았다가 거리두기가 완화한 3월 말부터는 개선되고 있다”고 말했다.

소비 증가는 그간 인원 제한이 있었던 회식이나 워크숍, 공연, 종교 집회 등과 같은 단체 행사를 비롯해 여행 등을 중심으로 증가할 가능성이 크다. 코로나 시국에 근교로 여름휴가를 갔다면 거리두기 해제 후에는 해외로 가려는 사람이 늘며 국제선 수요가 많아지는 식이다.

우석진 명지대 경제학과 교수는 “소비는 활동량과 상관 관계가 있는데 대면 활동이 늘면 기본적으로 경제 활동이 늘면서 소비가 증가할 것”이라며 “코로나 때 활발했던 배달·배송 등 비대면 거래는 감소하는 반면 대면 소비가 늘어나는 방향으로 소비 구성이 바뀔 것”이라고 전망했다.

다만, 소비는 급격하게 늘지 않을 것이라는 게 전문가들의 시각이다. 방역당국이 단계적으로 사적 모임 인원을 8명까지 늘렸고 영업시간을 확대해왔기 때문이다. 더구나 일반적으로 소비는 일시적인 소득이나 여건보다 생애주기에 따른 소득에 연동되는 경우가 많다. 우 교수는 “소비 수준을 유지하려는 경향이 있기 때문에 경제 활동의 제약이 없어진다고 해서 단시간에 소비가 급증하지는 않을 것”으로 내다봤다.

거리두기 해제는 고용 시장에도 영향을 미칠 전망이다. 외출 감소로 손님이 줄자 배달업에 뛰어들었던 택시기사가 다시 본업으로 돌아가고, 배달로 전환하며 직원을 내보냈던 자영업자가 직원을 다시 고용하는 방식으로 변화가 예상되고 있다.

코로나가 앗아갔던 우리의 일상이 점차 제자리를 찾아가는 가운데 거리두기 해제가 자칫 급등하고 있는 물가 상승을 부채질할 가능성이 제기된다. 올해 소비자물가 상승률은 1년 전과 비교해 △1월 3.6% △2월 3.7% △3월 4.1% 상승하며 3월에는 10년 3개월 만에 최고치를 찍었다. 특히 외식 물가는 6.6% 오르면서 23년 11개월 만에 가장 큰 상승 폭을 보였다. 중앙은행인 한국은행의 물가안정 목표인 2%를 넘어서면서 인플레이션 우려가 커졌다. 물가 상승은 실질 소비력을 약화하는 요인이다.

천소라 한국개발연구원(KDI) 부연구위원은 “수요 회복이 되면 대면 서비스업을 중심으로 외식물가 상승세를 더 올릴 수 있다”며 “폐업 직전에 있던 식당이 거리두기 해제 후 직원을 고용하고 그들의 임금을 올려주는 것을 고려하게 된다”고 언급했다.

한은이 물가 상승에 대응하기 위해 기준금리를 연 1.5%로 0.25%포인트 올린 가운데 추가적인 금리 인상이 예고됐다. 이창용 한은 총재 후보자는 지난 17일 국회 기획재정위원회 소속 더불어민주당 양경숙 의원에 제출한 서면 답변에서 “경기 회복세 속 높은 물가 오름세가 지속할 것으로 예상되는 만큼 앞으로도 (통화정책) 완화 정도의 적절한 조정을 통해 물가 안정을 도모하는 방향으로 통화정책을 운용하는 것이 바람직하다”고 밝혔다.