가격 불확실성 큰 천연가스 의존도 줄인다

[이데일리 김형욱 기자] 정부가 수입가격 불확실성이 큰 천연가스 의존도를 줄여나가기로 했다. 이와 함께 국내 공급 인프라를 확충해 국내 수급 안정성은 높인다.

산업통상자원부는 27일 이 같은 내용을 담은 제15차 장기 천연가스 수급계획을 확정·공고했다. 정부는 도시가스사업법에 따라 2년마다 이후 14년에 걸친 국내 천연가스 수요 전망치와 이를 수급하기 위한 계획을 세우고 있다.

(표=산업통상자원부)

정부는 이번 계획을 통해 국내 천연가스 연간 수요(기준수요)가 2023년 4509만톤(t)에서 2036년 3766만t으로 743만t 줄어들 것으로 전망했다. 연평균 1.38% 하락이다. 이 기간 난방·취사를 위한 도시가스용 수요는 2220만t에서 2657만t으로 연평균 1.39% 늘어나지만, 발전용 수요는 2289만t에서 1109만t으로 절반 이상, 연평균 5.42% 감소할 것으로 전망했다.

산업부는 이 같은 전망치를 토대로 단기적 수요 변동성을 고려한 실질적 천연가스 국내 도입 물량(수급관리 수요)도 2023년 4662만t에서 4580만t으로 연평균 0.14%씩 줄여나가기로 했다.

2년 전 14차 계획과 비교하면 대폭 줄어든 수치다. 당시 기준수요 전망치는 2021년 4169만t에서 2034년 4797만t으로 628만t 늘었었다. 연평균 1.09% 증가다.

최근 전력수급기본계획(전기본)의 변화를 반영한 결과다. 정부는 탈(脫)원전 정책 기조이던 2020년 수립했던 9차 전기본 땐 가스화력발전을 늘려 줄어든 원전을 대체하고 늘어나는 신·재생에너지 발전의 간헐성을 보완키로 했으나, 친(親)원전 기조로 돌아선 올 초 수립한 10차 전기본에선 원전 활용을 극대화하면서 가스화력발전을 대폭 축소키로 했다.

정부는 9차 전기본 땐 2019년 25.6%이던 가스발전 비중을 2030년 23.3% 수준으로 유지하기로 했으나, 10차 전기본에선 2018년 26.8%이던 가스발전 비중을 2036년 9.3%까지 줄이기로 했다.

이번 계획은 액화천연가스(LNG) 수입가격 불확실성을 일부 낮출 것으로 기대된다. 한국은 연 4000만t에 이르는 국내 천연가스 수요를 사실상 전량 액화 형태의 수입에 의존하고 있어 국제 시세 변동 위험에 고스란히 노출돼 있다.

지난해 러시아-우크라이나 전쟁 여파로 LNG 현물 시세가 한때 평년의 10배 이상 치솟으며 한국전력공사와 한국가스공사 등의 재무 상황이 급격히 악화했고 아직도 전기·가스요금 인상 압력으로 작용하고 있다.

(표=산업통상자원부)

정부는 장기 수요 축소와 함께 국내 비축능력 확대 등을 통해 국내 공급 안정성을 꾀한다. 가스공사가 충남 당진에 제5기지를 건설하는 등 국내 저장시설 규모를 지난해 1409만킬로리터(㎘)에서 2036년까지 1998만㎘로 600만㎘가량 늘리기로 했다. 같은 기간 현재 전국 85% 지역에 공급되는 도시가스 공급망 확대를 위해 주배관 길이를 5105㎞에서 5840㎞으로 700㎞ 이상 늘릴 계획이다.

이와 함께 카타르, 호주 등에 편중된 LNG 수입처를 다변화하고, 수요 전망에 맞춘 새 장·단기 도입 포트폴리오를 구성한다. 현재 LNG 국내 도입 물량의 약 80%는 공기업인 가스공사가 도맡고 있으며, 이중 약 3분의 2는 장기 계약을 통해 비교적 안정적인 가격에 들여오고, 나머지는 수요 증감에 따라 현물 시장에서 사오고 있다. 나머지 20%는 민간 발전사가 자가소비용으로 수입 중이다. 정부와 국회는 현재 LNG를 직도입하는 민간 발전사에도 국내 수급 안정을 위한 LNG 비축 의무 부여 법안을 검토 중이기도 하다.

산업부 관계자는 “러시아-우크라이나 전쟁 여파로 천연가스 안정 수급이 그 어느 때보다 중요한 때”라며 “이번에 수립한 천연가스 도입과 수급 관리, 인프라 확충 계획을 차질없이 이행해 국내 안정 수급이 이뤄지도록 노력하겠다”고 말했다.