경찰, '안락사 논란' 케어 박소연 내사 착수…"관련자 조사 중"

구조동물 안락사 논란을 빚은 동물권단체 ‘케어’ 박소연 대표가 19일 오전 서울 서초구의 한 건물에서 열린 기자회견에서 울먹이며 의혹에 대해 해명하고 있다 (사진=연합뉴스)

[이데일리 김은총 기자] 동물권단체 케어의 박소연 대표를 둘러싼 구조동물 안락사 논란과 관련해 경찰이 내사에 착수했다.

원경환 서울지방경찰청장은 21일 서울 종로구 내자동 청사에서 기자간담회를 열고 박 대표의 논란과 관련 “시민단체의 고발장은 접수됐지만 검찰의 수사지휘는 아직 내려오지 않았다”면서도 “언론에 나온 의혹에 관해 관련자 조사를 진행 중”이라고 설명했다.

박 대표의 구조동물 안락사 논란은 지난 11일 내부고발자인 케어의 동물관리국장 A씨의 폭로로 세간에 알려지게 됐다.

앞서 지난 18일 동물보호 단체들은 권유림 변호사를 고발대리인으로 내세워 박 대표를 특정경제범죄가중처벌법상 사기, 업무상 횡령, 동물보호법 위반 혐의로 고발했다.

이들은 “만약 안락사가 이뤄진다는 사실을 알았다면 후원자들이 기부하지 않았을 것”이라며 “후원금을 받은 행위 자체가 기망이고 후원금을 안락사 부대비용(약품 구입비 등)과 사체처리비용으로 사용한 것은 횡령에 해당한다”고 주장했다.

같은 날 보수 성향의 시민단체인 자유연대와 자유대한호국단 등 역시 사기와 동물보호법 위반 등 혐의로 박 대표에 대한 고발장을 접수했다.

이에 대해 박 대표는 19일 기자회견을 열고 “(안락사 논란에 대한) 모든 책임은 대표인 저에게 있고 의혹 해소와 관련한 고발에 대해 고발인 조사에 성실히 임할 것”이라며 “소통 부족으로 물의를 일으킨 점 진심으로 사죄드린다”고 말했다.