국방부 "日, 반박 증거 내놔야"…軍, 日초계기 대응 작전 마련 중

[이데일리 김관용 기자] 국방부는 25일 일본 초계기의 저고도 위협 비행과 관련, 전날 우리가 공개한 사진에 대해 일본 측이 증거가 되지 않는다는 반응을 보인데 대해 “그러면 일본 측이 그에 상응한 자료를 내놔야 할 것”이라고 밝혔다.

최현수 국방부 대변인은 이날 기자간담회에서 총리관저의 한 간부가 전날 공개된 사진이 증거가 되지 않을 것이라고 했다는 일본 언론 보도에 대한 입장을 묻자 이같이 답변했다. 최 대변인은 “우리가 어제 공개한 (대조영함의) 레이더 정보에 대해 일본 측이 증거가 되지 않는다고 생각한다면 왜 그런지, 거기에 맞는 자료를 내놔야 한다”고 강조했다. 이날 고노 다로 일본 외무상은 기자회견에서 일본의 초계기가 위협비행을 했다는 한국 군 당국의 발표에 대해 “그런 사실은 없다. 기술적인 문제이니 방위성이 대응할 것”이라고 말했다.

국방부는 지난 23일 일본 P-3 초계기가 이어도 인근 해상에서 작전 중이던 우리 해군 구축함 대조영함에 대해 거리 540m, 고도 60~70m까지 접근했다고 밝혔다. 그러면서 24일에는 일본 P-3 초계기가 저고도 위협 비행을 할 당시 대조영함의 대공 레이더에 표시된 이격거리 0.3마일(540m), 고도 200피트(60~70m) 등의 숫자가 찍힌 사진 등을 증거자료로 공개한바 있다. 군 관계자는 “기계는 거짓말을 하지 않는다”며 “레이더 데이터에 표시된 고도와 거리는 객관적이고 과학적인 증거자료”라고 강조했다.

국방부가 전날 공개한 사진은 IR(적외선) 카메라 및 캠코더로 촬영한 동영상을 캡쳐한 사진 3장과 레이더 데이터 화면을 캡쳐한 사진 2장이다. 대조영함에서 캠코더와 IR 카메라로 일본 초계기의 위협비행 장면을 촬영한 동영상도 있지만, 차분하게 대응한다는 기조에 따라 공개하지 않기로 했다.

최 대변인은 특히 ‘일본은 자국 초계기가 오히려 위협을 느꼈다고 주장한다’는 질문에 “우리 군함이 (일본 초계기에) 가까이 간 것은 아니라 초계기가 우리 함정에 접근한 것”이라며 “어느 쪽에서 위협을 했는지 여러분이 아실 것”이라고 말했다. 이어 그는 “외국에서도 일본이 실체적인 증거자료를 갖고 있지 않다고 본다”며 “한국이 조금 더 절제된 대응을 해 온 것에 대해서도 긍정적으로 보는 것 같다”고 전했다.

최 대변인은 또 일본 초계기 위협 비행 문제를 미국 쪽에 언제 설명했느냐에 대해서는 “그간 설명을 계속해 왔고 앞으로도 필요하면 할 것”이라며 “다만, 이 사안은 한일 간 실무적으로 해결해야 할 부분이다. 우리는 실질적으로는 한일 간 실무협의를 하자는 입장에는 변함이 없다”고 밝혔다.

군 당국은 현재 일본 초계기 저공 위협 비행에 대해 경고통신 강화나 맞대응 비행 등 대응책을 강구하고 있는 것으로 알려진다. 해상 5마일(9.26㎞)에서 했던 경고통신을 10마일(18.52㎞)부터하고 통신 내용도 강도를 올리는 방안을 논의 중인 것으로 전해진다. 또 해군 초계기를 일본 초계기에 대응할 수 있도록 배치하고 구축함에 탑재된 링스 헬기를 띄워 초계기를 밀어내는 방안도 거론된다.