美상무 "中전기차, 언젠가 미국 도로 위 달릴 수 있을 것"

[이데일리 방성훈 기자] “중국 전기자동차도 언젠가 미국 도로 위에서 달릴 수 있을 것이다.”

지나 러몬도 미국 상무장관은 12일(현지시간) 필리핀에서 진행한 CNBC와의 단독 인터뷰에서 “소프트웨어, 센서와 관련해 미 정부의 엄격한 통제 및 요구 조건을 충족한다면 있을 수 있는 일이다”라며 이같이 밝혔다. 단순히 휘발유 대신 전기 배터리를 사용하는 게 아니라, 휴대폰과 동기화할 수 있는 운전자 지원 소프트웨어나 차량 내 엔터테인먼트 제품 등에 대해서도 미 정부 기준을 만족해야 한다는 얘기다.

지나 러몬도 미국 상무부 장관. (사진=AFP)

중국산 전기차에 탑재된 소프트웨어는 미국에서 틱톡이나 화웨이 등과 마찬가지로 민감한 데이터 수집에 활용될 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 이에 미 백악관은 지난달 상무부가 중국산 전기차에 대해 국가안보 위험 초래 여부를 조사할 것이라고 밝혔다.

러몬도 장관은 해당 조사와 관련해 “궁극적으로 중국이 가하는 위협으로부터 미 국민을 보호해야 하기 때문”이라며 “중국 정부가 중국산 차량을 통해 위치 데이터나 개인 메시지 등에 접근할 수 있다”고 주장했다. 이어 “그(중국산) 자동차가 멕시코에서 만들어졌는지 베이징에서 만들어졌는지는 중요하지 않다”고 덧붙였다.

이와 관련, 러몬도 장관은 최근 의회에서 초당적으로 추진되고 있는 ‘틱톡 금지법’에 대해서도 지지 의사를 표명했다. 그는 “(제재할 수 있는) 수단이 충분하다면 (틱톡의) 위험을 완화할 수 있을 것 같지만 그렇지 않을 수도 있다”며 “금지 조치도 고려해야 할 사항이라고 본다”고 말했다.

러몬도 장관은 이외에도 반도체 부문에서 공급망을 확보하려는 미국의 노력이 “상당한 진전을 이루고 있다”고 자평했다.

러몬도 장관은 조 바이든 미 대통령을 대신해 미 기업 경영진과 비영리단체 고위 임원 등 총 22명으로 꾸려진 무역사절단을 이끌고 11~12일 필리핀을 방문했다. 사절단엔 구글, 마이크로소프트, 비자, 마스터카드, 페덱스, 유나이티드항공 등이 포함됐다.

러몬도 장관은 13일 태국으로 이동해 이틀 간 머물며 인도·태평양 경제프레임워크(IPEF) 장관 회의에 참석할 예정이다. 중국 견제에 초점을 맞춘 제조 및 공급망 회복, 반도체, 인공지능(AI), 청정 기술 등이 의제로 다뤄질 전망이다.