최진 대통령리더십연구원 원장은 11일 이데일리와의 전화 인터뷰에서 이 같이 예상했다. 양극단의 정치 세력이 대립하는 와중에 가운데 있는 중도 표심이 막판 승부를 가를 것이라는 예상이다.
최 원장은 “양극단의 세력이 팽팽하게 맞붙을 수록 중도층의 영향력이 커질 수 밖에 없다”면서 “결정적인 고비에 중도층이 어느 한쪽을 좀더 지지해 박빙 승부를 내는 게 중도현상”이라고 설명했다.
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이번 총선도 마찬가지다. 최 원장은 “여야 지지율이 30%대 중후반으로 팽팽하게 초접전 중”이라면서 “이를 조용히 지켜보는 중도층이 막판에 자신들의 이익을 좀더 대변해주는 정당을 지지해 전국 곳곳에서 박빙승부가 어느 때보다 많을 것”이라고 예상했다.
그는 “지난 2년동안 여야 정당 지지율이 30%대 박스권에 갇혀 있다는 것은 역설적으로 중도층이 그만큼 견고하고 어느 정당에도 만족하지 못하고 있다는 반증”이라고 말했다.
최 원장은 “지금의 중도층은 ‘소극적 무당파’가 아니라 중요한 고비 때마다 이해 관계와 필요에 따라 이쪽도, 저쪽도 지지할 수 있는 ‘적극적 무당파’”라면서 “이들은 탈정치, 탈이념, 친민생 성향이 강하기 때문에 이념적 편향성이 크고 과격한 투쟁을 싫어한다”고 말했다.
따라서 그는 “일방적인 쏠림현상, 어부지리에 따른 반사이익 등 정치공학적 요인들의 영향력이 현저하게 약화됐다”면서 “대신 SNS의 최첨단 무기로 중무장한 국민들, 특히 중도층이 직접 나서 정치를 주도하는 ‘대중주도시대’이기 때문에, 민생을 최우선시하는 ‘민생제일주의’에 올인해야 중도층의 지지를 받을 수 있다”고 단언했다.