“바닥에서 신음하는 환자들 챙겨” 군산 화재 ‘의인’ 등장

17일 오후 불이 난 전북 군산시 장미동 한 유흥주점 주변에 소방관과 소방차가 출동해 진화를 시도하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 e뉴스 장구슬 기자] “펑하는 소리와 함께 술집에서 사람들이 쏟아져 나왔다. 다들 쓰러져서 숨도 제대로 쉬지 못했다.”

33명의 사상자를 낸 전북 군산 주점 화재현장은 그야말로 아수라장이었다. 거리엔 검은 연기가 자욱했고, 술집에서 뛰쳐나온 사람들은 바닥에 쓰러져 신음했다.

아비규환 속에서 환자들을 도운 의인에 대한 증언이 속속 나오고 있다. 목격자들은 “시민의식이 사람들을 살렸다”고 입을 모았다.

정신을 차리지 못하고 쓰러진 환자들을 챙긴 시민, 시내버스로 환자들을 병원으로 후송한 운전기사 등 당시 현장 목격담이 속속 나오고 있다.

17일 오후 9시53분께 방화 용의자 이모(55)씨는 술값 문제로 주인과 다툰 후 홧김에 주점 입구에 불을 질렀다.

경찰과 소방당국이 화재 현장으로 도착할 시각, 연기를 맡은 사람들은 손으로 입을 틀어막고 주점 밖으로 뛰쳐나왔다. 일부는 호흡 곤란으로 바닥에 주저앉거나 고꾸라졌다.

구급대가 많은 인원을 한 번에 병원으로 옮기지 못하자 현장에 몰려든 시민들의 ‘희생과 헌신 의식’이 발동했다.

화재를 목격했다는 시민 A(27)씨는 “몸에 불이 붙은 용의자는 다친 상태에서 도주했고 몇몇 사람들이 땅바닥에서 신음하는 환자들을 챙기기 시작했다”고 증언했다.

얼마 지나지 않아 어디선가 시내버스가 달려왔다.

A씨는 “어떻게 알고 그곳에 왔는지 모르겠지만, 버스기사가 환자들을 태우고 병원으로 달렸다”고 말했다.

군산의료원 관계자도 “병원으로 버스가 들어오더니 응급실 앞에 환자들을 내려주고 바로 사라졌다. 긴박한 상황에서 참으로 의로운 행동을 한 것 같다”며 당시를 떠올렸다.

소방당국도 시내버스 목격담을 전했다.

한 전북소방본부 관계자는 “당시 인명구조 활동으로 바빠 경황이 없었는데, 화재 현장을 목격한 버스기사가 환자 이송을 자처했다. 주변 사람들이 환자들을 부축해 버스에 태웠다”고 말했다.

한편 불을 지르고 도주했던 이씨는 군산시 중동 선배 집에 은신해 있다가 경찰에 붙잡혔다. 그는 손등에 화상을 입었다.

이씨는 “외상값이 10만원인데 주점 주인이 20만원을 요구했다. 화가 나서 불을 질렀다”고 진술한 것으로 알려졌다.