'지선모드 ON' 국힘, 이재명 난타…李 "출마하길 잘했다"

[이데일리 김보겸 이상원 기자] 6월 지방선거 모드에 돌입한 국민의힘이 인천 계양을 국회의원 보궐선거에 출마한 이재명 더불어민주당 후보를 일제히 때렸다. 이 지역에서 5선까지 한 송영길 전 대표의 지역구를 이 후보가 사실상 물려받아 국회에 무혈입성해 차기 대권을 노린다는 시나리오가 나오는 만큼 일찍이 견제에 나서는 모습이다. 이 후보는 “국민의힘이 자꾸 출마를 방해하는 것을 보니 출마하길 잘했다”며 받아쳤다.

인천 계양을 국회의원 보궐선거에 나서는 더불어민주당 이재명 6·1 지방선거 총괄선거대책위원장이 11일 오후 인천시 계양구 보훈회관 앞에서 한 주민과 기념촬영을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

국민의힘은 이 후보가 대선 패배 두 달 만에 서둘러 국회의원 보궐선거에 뛰어들었다는 점을 문제삼았다. 국회의원 불체포특권을 확보한 뒤 자신을 둘러싼 대장동 개발특혜 몰아주기 의혹에 대한 검찰 수사를 피하기 위한 ‘방탄 출마’라는 지적이다.

권성동 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 중앙선거대책위원회 회의를 열고 “대선에 패배했는데도 국회의원 자격을 갖고 싶어하는 가장 큰 이유는 수사로부터의 도피”라며 이같이 꼬집었다. 본인의 과거도 언급했다. 지난 2018년 자신의 측근 최소 18명을 강원랜드에 채용해달라 청탁했다는 의혹을 받았을 때 스스로 불체포특권 내려놓고 영장실질심사를 받았으며, 이 후보 역시도 당선되면 똑같이 수사를 받아야 한다고 주장한 것이다.

이준석 대표도 이날 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’에서 이 후보가 18년째 ‘민주당 불패’ 지역구인 계양을에 출마하는 것을 비판했다. 특히 그는 이 후보의 배우자 김혜경씨의 법인카드 사적 유용 의혹을 겨냥해 “본인이 분당에 살면서 소고기도 드신 추억이 있는데 다 버리고 계양으로 가는 것은 의아하다”고 했다.

한 국민의힘 초선 의원도 이데일리에 “역대 어느 대선후보들도 본인이 원해서 이렇게 급하게 국회의원 보궐선거에 출마한 적이 없다”며 “경기도에서 활동해 온 이 후보가 인천에서 당선된다 하더라도 큰 의미가 없을 것”이라고 지적했다.

이 후보는 자신 출마가 추후 검찰 수사를 피하기 위한 방탄용이라는 지적에 “빈 총으로 위협해도 안 두렵다”며 받아쳤다. 민주당 중앙선대위 총괄선거대책위원장을 맡은 이재명 상임고문은 이날 국회에서 열린 지방선거 선대위 출범식을 마치고 “인생을 살며 부당한 일을 한 적이 없어 검찰과 경찰이 수사로 아무리 압박해도 전혀 걱정되지 않는다”고 자신했다.

연고가 없는 계양을 출마에 명분이 없다는 지적도 반박했다. 개인적인 득실을 따져볼 때 출마하지 않고 제3자 입장에서 지방선거 지원할 수도 있었지만 대선 패배라는 상황을 벗어나기 위해 직접 선수로 뛰기를 택했다는 취지다. 이 후보는 “대선 전 후보로서 당을, 전국을 대표하는 입장이라면 특정 지역의 연고를 따지는 게 오히려 더 이상한 일”이라며 “이번 지방선거의 전체 구도를 위해 전체 민주당을 위해 대한민국을 위해 하는 일이기에 연고보다는 책임과 당리가 훨씬 중요하다”고 말했다.