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올해 하반기 들어 국제유가가 고공행진하면서 한국전력의 누적적자가 커진 가운데, 에너지 업계 내에서는 이달부터 킬로와트시(kWh)당 최소 10원 이상의 전기요금이 인상돼야 한전법 재개정을 막을 수 있다는 목소리가 커지고 있다. 그러나 한국전력이 전기요금 정상화를 위한 조건으로 앞세운 자구책 마련이 난항을 겪으면서 4분기 인상안은 무산될 위기에 처했다. 이미 전기요금 인상 불가론을 밝힌 박대출 국민의힘 정책위의장 등 여당 내 기류가 내년 4월 총선 표심을 우려해 급격하게 기울었다는 관측도 나온다.
한 총리는 “국민은 함께 에너지를 절약하고, 한국전력 등 발전 사업자들은 자체적으로 경쟁력을 강화하며, 부담이 불가피한 요금은 감내해야 한다”면서 “모두가 문제의식을 가지고 해결책을 찾으며 힘을 모아주시면 이런 문제에 대한 수용성이 나아질 것으로 생각한다”고 말했다.
그러면서 “단기적으로 가격을 현실화할 수는 없고, 그 중에서도 에너지 취약계층에 대한 보호 대책도 마련해야 한다”면서도 “근본적으로는 에너지 소비에 관한 근본적인 구조 자체가 꼭 필요하다”고 강조했다.
한 총리는 최근 이스라엘·팔레스타인 전쟁 등 국제 정세 불안으로 유가 변동성이 커지는 데 대해서도 “근본적으로는 전체적인 산업 구조를 유류를 덜 쓰고 원전과 신재생 에너지를 쓰는 구조로 전환하며 효율성을 높여야 한다”고 밝혔다. 이어 “중동 사태 영향이 우리의 전체적인 안정 기조에 영향을 미칠 수 있다”며 “김장철을 맞아 배추, 대파 등 품목에 대해 할 수 있는 비상적 대책을 강구하고 있다”고 덧붙였다.
한편 국제 신용평가사 피치가 한국의 국가 신용등급을 ‘AA-’로, 등급 전망은 ‘안정적’으로 유지한 데 대해서는 “결국 대외적 건전성과 국제수지, 경상수지 이런 것들 덕분”이라면서 “수출 섹터가 상반기에는 상당히 어려웠을 수 있지만 하반기에는 역동성이 있을 것”이라고 내다봤다.
또 2030 세계박람회 부산 유치 활동을 상세히 소개하며 “전략과 의지 면에서 모두 최선을 다하고 있고, 좋은 평가를 받고 있다”고 설명했다.