국방부는 이날 국회 국방위원회 전체회의에서 “북한 핵실험 대비 작전수행체계 점검과 임무수행절차를 지속적으로 숙달하겠다”며 이같이 보고했다.
북한은 지난 2018년 6월 싱가포르에서 열린 김 위원장과 도널드 트럼프 당시 미 대통령 간 정상회담을 전후로 ‘핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 유예’를 약속했다. 그러면서 선제적인 조치로 풍계리 핵실험장을 폭파하기도 했다.
하지만 북미간 비핵화 협상이 중단된 이후 북한은 핵실험장 재건을 진행해 왔다. 국방부가 북한의 핵실험장 복구를 공식 확인한 것이다.
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당시 북한군의 전선 부대 임무 추가는 지난 4월 김 위원장 참관하에 시험 발사했던 신형 전술유도무기 등 핵탄두가 탑재 가능한 단거리 미사일 운용과 관련있는 것 아니냐는 분석이 제기됐다. 미사일 신형 전술유도무기 발사 당시 북한 매체는 “전술핵 운용의 효과성과 화력 임무 다각화를 강화”한다고 언급해 전술핵 탑재 가능성을 시사한 바 있다.
또한 국방부는 “신형 액체추진 ICBM ‘화성-17형’ 재발사를 준비하는 가운데, 고체 추진 미사일 성능개량도 병행하고 있는 것으로 추정된다”면서 “제대별 주둔지 일대에서 주특기 위주 훈련을 진행하면서 군 병력 동원 아래 코로나19 방역 및 호우 피해 복구에 주력하고 있다”고 북한군 동향을 보고했다.