한수원, ‘포화 예정’ 한빛·한울원전 건식저장시설 확충 나서

[이데일리 김형욱 기자] 한국수력원자력(한수원)이 한빛·한울원자력본부 내 사용 후 핵연료 건식저장시설을 확충한다.

박일준 산업통상자원부 2차관(가운데)이 지난해 8월1일 월성원자력 본부 내 사용 후 핵연료(고준위 방사성폐기물) 건식저장시설(맥스터) 관리 현장을 점검하는 모습. (사진=산업부)

한수원은 6일 서울 방사선보건원에서 올해 두 번째 이사회를 열고 한빛·한울본부 사용 후 핵연료 건식저장시설 건설 추진계획안을 의결했다고 밝혔다. 사용 후 핵연료 건식저장시설은 원자력발전(원전) 과정에서 나오는 다 쓴 연료, 즉 고준위 방사성폐기물(방폐물)을 원전 부지 내 건물에 금속용기로 밀봉해 보관하는 곳이다.

이곳 기존 건식저장시설이 곧 포화 예정이다. 올 2월 정부 집계에 따르면 한빛·한울본부는 각각 2030년과 2031년에 기존 저장시설이 꽉 찬다. 시설 확충에 7년가량이 필요한 만큼 올해 추진하지 않으면 사용 후 핵연료를 처리 못 해 원전 가동을 멈춰야 하는 상황에 놓이는 것이다.

한수원은 앞선 2월7일 열린 올해 첫 이사회에서도 고리본부 내 건식저장시설 건설 기본계획안을 의결한 바 있다. 고리본부 역시 2032년 포화 예정이다.

정부와 한수원은 우선 포화 예정인 원전 내에 건식저장시설을 확충해 2030년 이후의 원전 가동을 담보한 후 이곳에 쌓인 고준위 방폐물을 고준위 방폐물 관리 기본계획에 따라 37년에 걸쳐 중간·영구저장시설로 옮겨 저장할 계획이다. 정부와 국회에선 이를 추진하기 위한 고준위 방폐물 특별법 제정 논의가 진행 중이다.

한수원은 이번 시설 확충 규모를 이 같은 중간·영구저장시설 일정에 맞춰 최소화하기로 했다. 이 고준위 방폐물 저장시설이 영구화할 수 있다는 원전 지역 주민의 우려를 고려한 조치로 풀이된다.

황주호 한수원 사장은 “건식저장시설은 원전을 운영 중인 33개국 중 24개국이 채택해 안정성을 입증한 방식”이라며 “지진, 해일 등 자연재해는 물론 의도적 항공기 충돌에도 대비한 강한 규제 기준을 준수해 설계하겠다”고 말했다. 이어 “설계 방향을 구체화하는 대로 지역과 소통하며 의견을 청취하겠다”며 “합리적인 지역 지원 방안도 마련할 것”이라고 덧붙였다.