`김건희 특검` 키 쥔 정의당…`민주당 2중대` 오명벗고 재기할까

[이데일리 이상원 이수빈 기자] 정의당이 오랜만에 스포트라이트를 받았다. ‘김건희 특별검사제’의 키를 쥐게 되면서다. 초유의 참패를 기록했던 2020년 총선을 거치며 그간 진보 세력으로서 이렇다 할 존재감을 발휘하지 못했던 정의당이다. 그런 정의당이 더불어민주당이 명운을 건 ‘김건희 특검’의 캐스팅보터가 됐다. 다시 한 번 주목받을 수 있는 기회에 정의당은 그 어느 때보다 거취를 두고 고심에 빠졌다.

이정미(왼쪽) 정의당 대표, 김건희 여사(사진=연합뉴스)

정의당은 13일 민주당이 추진하는 김건희 여사의 ‘도이치모터스 주가조작 의혹’ 사건 특검법 제정보다 김 여사에 대한 검찰 소환 조사가 우선 이뤄져야 한다며 거듭 ‘신중론’을 취했다. 이정미 대표는 이날 국회 농성장 앞에서 열린 상무위원회에서 “김건희 여사만 연관성 여부를 입증하는 소환 수사를 회피한다면 수사가 될 때까지 문제 삼는 것은 상식”이라며 “(검찰의) 김 여사 소환 수사를 즉각 실시해야 한다”고 목소리를 높였다.

민주당으로선 정의당의 도움 없이 단독으로 특검법을 처리하기는 불가능하기에 정의당의 도움이 필수적이다. 패스트트랙(신속처리안건 지정) 우회 처리도 본회의를 통과하기 위해선 재적의원 5분의 3 이상인 180표 이상의 찬성표가 필요하다. 169석의 민주당 의석으로는 부족하다. 정의당과 무소속의 도움이 절실한 상황이다.

단 한 표가 소중한 상황에 민주당은 표 구애에 나섰다. 박홍근 원내대표는 이날 교섭단체 연설이 끝난 후 기자들과 만나 “(김건희 특검에 대해) 정의당도 지지층의 뜻을 모를 리 없다. 검찰 수사가 기본, 기초라도 됐으면 저희가 이렇게까지 얘기할 필요가 없었을 것”이라며 “국민적 의혹을 해소하는 방법은 아무리 곱씹어 봐도 특검 외엔 답이 없다”고 정의당의 참여를 촉구했다. 진성준 민주당 원내수석부대표가 이날 본회의가 끝난 후 장혜영 정의당 원내수석부대표와 만남을 요청한 것도 이와 같은 맥락이었다.

일각에선 정의당이 다시 한 번 존재감을 부각할 수 있는 절호의 기회라는 평가다. 과거 고위공직자범죄수사처법(공수처법) 패스트트랙을 비롯해 ‘조국 사태’를 옹호하며 민주당을 돕는 모습은 ‘민주당 2중대’라는 정의당에는 큰 오명이 됐다. 또 ‘위성정당’을 옹호한 결과 2020년 21대 총선에서 단 6석밖에 차지하지 못하고 무너지면서 지금까지 3당으로서의 역할을 하지 못했다는 평가를 받았다.

3년 만에 재조명을 받는 정의당도 고민에 빠졌다. 무심코 ‘김건희 특검’에 동참하자니 ‘민주당의 편대’라는 꼬리표가 다시 붙을 수 있다는 우려에서다. 장혜영 정의당 원내수석부대표는 이날 통화에서 “‘김건희 특검을 왜 하필 지금 해야 하나. 지난해 9월에 특검법을 발의했던 그때는 왜 아닌가’ 역으로 민주당에 물을 수 있다. 이렇게 압박하는 방식으로 얘기해선 얻을 것은 없다”며 신중한 입장을 내비쳤다.

이정미 정의당 대표가 13일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 상무집행위원회의에서 발언을 하고 있다.(사진=뉴스1)