바이든 “시진핑 독재자” 발언에 中 “매우 잘못된 수사” 반발

[이데일리 이명철 기자] 미·중 정상회담 이후 나온 조 바이든 미국 대통령의 ‘독재자’ 발언에 중국측이 즉각 반발했다.

조 바이든(왼쪽) 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 15일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 만나 회담에 앞서 인사하고 있다. (사진=AFP)

15일(현지시간) 로이터통신에 따르면 중국 외교부는 바이든 대통령이 시진핑 주석을 독재자(Dictator)라고 부른 것과 관련해 “이러한 수사(rhetoric)는 매우 잘못됐으며 무책임한 정치적 조작”이라며 “중국은 이를 단호히 반대한다”고 밝혔다.

이날 바이든 대통령과 시 주석은 미국에서 1년여만에 만나 정상회담을 진행했다. 이번 회담을 통해 양국은 군사 대화를 재개하고 펜타닐 차단에 협력키로 하는 등 소기의 성과를 거뒀다.

바이든 대통령 역시 이날 회담을 두고 실질적 진전을 이뤘다고 자평했지만 이후 기자회견에서 ‘시 주석을 독재자로 보느냐’는 질문에 “글쎄 봐라, 그는 그렇다(Well, look, he is)”며 “그는 1980년대 이래 독재자였다”고 말했다.

바이든 대통령은 이를 두고 “그는 공산당을 이끄는 남자”라며 중국 체제에 대해 부연 설명을 했지만 이미 뱉어낸 ‘독재자’ 발언은 곧장 외신을 통해 보도됐다.

바이든 대통령은 지난 6월 한 행사에서 시 주석을 ‘독재자’라고 부르면서 중국 정부가 강하게 반발한 바 있다. 이날 정상회담을 진행한 후 돌발 질문에 또다시 독재자를 언급한 것이다.