"화웨이 직원, 中 인민해방군·정보기관에 연루"

[AFPBB 제공]

[베이징=이데일리 김인경 특파원] 미국으로부터 집중 견제를 받고 있는 중국 통신장비업체 화웨이가 중국 인민해방군 및 정보기관과 연루된 정황이 드러났다. 이에 따라 ‘국가 안보’를 이유로 화웨이를 제재하는 미국의 입장이 더욱 강경해질 것이란 전망도 나온다.

8일 영국 파이낸셜타임스(FT)는 화웨이 직원 2만5000명의 고용 관련 정보를 분석한 결과, 화웨이가 중국 인민해방군과 깊은 연관을 맺고 있는 것으로 나타났다고 보도했다.

이번 조사는 베트남 풀브라이트대학의 크리스토퍼 볼딩 교수와 영국 싱크탱크인 헨리잭슨 소사이어티 소속 연구원들이 함께 2억건에 이르는 화웨이 직원 이력서의 자료를 조사한 것이다.

볼딩 교수는 화웨이 직원 가운데 중국 인민해방군 소속 기관에 고용됐던 것으로 보이는 이들이 다수 발견됐다고 전했다. 특히 일부 직원들은 통신감청과 해킹 등의 영역에서 근무하기도 했다.

볼딩 교수는 화웨이에서 사이버전(戰)이나 네트워크 침투에 연루된 직원도 찾아냈다고 전했다. 이 직원은 화웨이 장비에 합법적인 도청장치를 설치하는 업무를 하는 것으로 알려졌다.

볼딩 교수는 “중국 군과 화웨이에 이중 직책을 가진 직원을 쉽게 발견할 수 있었다”고 말했다. 앞서 블룸버그통신도 화웨이 직원들이 중국 군과 여러 건의 공동 연구 프로젝트를 진행해왔다고 보도한 바 있다.

화웨이는 연구 결과를 정면 반박하고 나섰다. 화웨이는 FT에 “인력 채용 과정에서 군과 정부 경력이 있는 지원자는 그 분야와 더이상 관련되지 않는다는 사실을 서류로 받고 있다“면서 “직원들에 대한 경력 확인은 물론 고객 네트워크와 데이터에 접근하는 직원들에 대한 사이버 보안 등의 사전 교육도 실시한다”고 밝혔다.

중국 군사전문가인 엘사카니아 역시 이번 연구가 의미있다면서도 “첨단 기술 기업에서 군 출신 전문가를 영입하는 일은 결코 이례적인 것은 아니다”라며 과잉해석을 해선 안 된다고 선을 그었다.

다만 이번 조사로 화웨이를 둘러싼 ‘백도어’ 논란은 더욱 거세질 것으로 보인다. 지난달 29일 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 무역협상을 재개하기로 했다. 이 자리에서 중국은 미국 농산물 수입 확대를 약속했고 미국은 중국에 추가 관세를 부과하지 않겠다고 밝혔다. 이와 함께 트럼프 대통령은 트위터에 “시 주석과 우리(미국)의 하이테크 업체들의 요청에 따라, 국가안보를 위협하지 않는 것을 전제로 중국 기업 화웨이가 그들(미국 IT기업)로부터 제품을 구매할 수 있도록 합의했다”고 말했다.

이후 중국은 협상 재개에 앞서 미국이 화웨이에 대한 거래 제재를 풀어야 한다고 주장하고 있지만 미국은 여전히 화웨이를 국가 안보에 위협이 될 수 있다며 거래제한기업(블랙리스트)로 간주하고 있다.