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[세종=이데일리 김형욱 기자] 겨울철 기승을 부린 고병원성 조류 인플루엔자(AI)와 구제역 확산 위험이 한풀 꺾였다. 이대로면 올해 가축전염병 피해가 예년의 10분의 1 수준으로 막게 된다.
농림축산식품부는 지난 24일 가축방역심의회를 열고 26일부로 닭, 오리 등 가금류 전염병인 AI 위기경보 단계를 ‘심각’에서 ‘주의’로 하향 조정한다고 밝혔다. 전국 방역지역에 대한 이동제한도 모두 해제했다. 소, 돼지 등 우제류(발굽이 둘로 갈라진 동물)에 전염되는 구제역도 30일까지 상황을 지켜본 후 이상이 없을 땐 역시 위기단계를 낮추고 이동금지 제한을 풀기로 했다.
고병원성 AI는 지난해 11월17일 전북 고창 오리농장에서 발생한 이후 올 3월17일 충남 아산 산란계 농가까지 총 22건이 발생했다. 방역 당국은 그러나 이를 마지막으로 40일 동안 AI 추가 발생이 없었고 추가 발생 위험도 낮다는 판단에 이번에 이동제한을 해제했다. 구제역 역시 지난달 26일 김포 돼지농가에서 14개월만에 발생했으나 4월1일 두 번째 감염 이후 추가 발생이 없고 전국 400만여 돼지에 백신 1차 예방접종을 마친 만큼 확산 우려가 낮아졌다는 판단이다.
방역 당국은 가축전염병이 마지막으로 발생한지 30일이 넘고 발생농장 반경 10㎞ 내에 이상 징후가 없을 때 이동제한을 해제한다.
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방역 당국은 재작년 가축전염병이 기승을 부리자 발생 축산 농가 인근 500m에서 3㎞까지 예방적 살처분을 시행하는 등 방역 대책을 강화했다. 이 결과 올겨울 고병원성 AI 발생건수는 1년 전의 17분의 1 수준에 그쳤으나 살처분 마릿수는 3787만수에서 654만수로 5분의 1 줄어드는 데 그쳤다. 그만큼 예방적 살처분을 강화한 것이다.
이재욱 농식품부 식품산업정책실장은 “지나치게 많이 살처분한 것 아니냐는 불만도 있을 수 있으나 결과적으론 이번에 피해를 줄이는데 큰 역할을 했다”며 “현장·전문가 의견을 종합적으로 고려하되 현 살처분 기조는 유지할 계획”이라고 말했다.
또 6월까지 현장에서 제기된 방역 개선방안을 정리해 이후 방역 정책에 적용키로 했다. AI 관련 3㎞ 내 예방적 살처분 일부 거부·지연 사례가 발생한 만큼 일괄 적용 원칙을 정하고 제재를 강화하는 방안을 검토한다. 3년 전부터 중단했던 돼지에 대한 A형 구제역 백신(O+A형) 접종을 재개키로 했다. 6월 열리는 한중일 방역 협의체에서 철새 이동 등 관련 정보도 공유한다. 특히 농가의 자체적인 방역과 빠른 의심신고가 전염병 확산을 막는 핵심이라고 보고 관련 교육을 강화하고 제도도 개선한다.
이낙연 총리는 이날 정부세종청사에서 열린 제35회 국정현안점검조정회의에서 “잘한 건 잘한 대로 살려 나가고 미진한 부분은 보완해 나가야 할 것”고 말했다. 또 “축산농가 주민 불편을 덜어준다는 점에서 AI·구제역 주의 단계를 조정하지만 5월 말 특별방역기간까지는 신중함을 유지해야 한다”고 강조했다.
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