특검, 드루킹 등 4명 추가 기소...22만여개 댓글 조작

<사진=연합뉴스>

[이데일리 노희준 기자] 드루킹 일당의 여론조작 의혹을 수사중인 허익범(사진) 특검이 드루킹 김동원(49·구속)씨 등 구속 기소된 피의자 4명에 대해 추가 여론조작 혐의를 적용해 기소했다. 특검 출범 이후 첫 기소다.

허익범 특검은 20일 “특검의 추가 기소에 대해 의문이 있었지만 오늘 우리가 추가로 조사한 것으로 추가 기소를 했다”며 “기소를 하면서 (현) 단독재판부에 (사건) 병합을 해달라는 신청도 같이 했다”고 밝혔다.

드루킹 김씨에 대한 1심 재판은 현재 서울중앙지법 형사12단독 김대규 판사 심리로 진행되고 있다. 선고는 오는 25일로 예정돼 있다.

하지만 특검법에 따라 특검이 기소를 하면 서울중앙지법 합의부가 관할하기로 돼 있다. 이에 따라 드루킹의 1심 선고는 사건 병합 등의 이유로 미뤄질 가능성이 생겼다.

특검에 따르면, 드루킹 일당 4명의 추가 혐의는 2018년 2월 21일부터 3월 21일까지 아마존 서버를 이용한 ‘킹크랩’(댓글조작 프로그램) 2차 버전을 가동해 2196개의 아이디를 동원, 5533개 기사에 달린 댓글 22만1729개의 1131만 116회의 공감·비공감을 조작한 혐의다.

현재 진행 중인 1심 재판에서 드루킹에 적용된 혐의는 올해 1월 17일∼18일 평창동계올림픽 관련 기사에 달린 500여개의 댓글 1만6000여개에 대해 184만여건의 공감·비공감을 클릭한 혐의다.

특검 관계자는 “(1심 재판부가) 25일에 선고하지 않고 합의부로 사건을 배당할 거 같다”며 “사건 병합이 되는 것으로 알고 있다”고 말했다.