이스라엘 "이란 대통령 헬기 추락사, 우리와 무관"

FILE PHOTO: Iranian President Ebrahim Raisi upon arrival in New York at F. Kennedy International Airport in New York, U.S, September 18, 2023. Iran‘s Presidency/WANA (West Asia News Agency)/Handout via REUTERS/File Photo ATTENTION EDITORS - THIS PICTURE WAS PROVIDED BY A THIRD PARTY

[이데일리 정수영 기자] 이스라엘이 에브라임 라이시 이란 대통령의 헬기 추락사와 관련해 자신들과 무관하다는 반응을 보였다.

20일(현지시각) 로이터통신에 따르면 익명을 요구한 이스라엘 정부 관계자는 리아노보스티 통신 등과의 인터뷰에서 “우리가 한 것이 아니다”고 말했다. 다만 이스라엘 정부의 공식 입장은 아직까지 나오지 않고 있다.

라이시 대통령과 호세인 아미르압돌라히안 외무장관 등 9명이 탄 헬기는 19일(현지시간) 오전 북서부 아제르바이잔 국경 지역 댐 준공식에 참석한 뒤 돌아오다 기상악화로 추락했다. 이란 정부는 반나절이 지난 뒤에야 사고난 헬기 기체를 확인했고, 생존자를 찾지 못했다.

아직까지 정확한 사고 원인은 밝혀지지 않았지만 낮은 기온과 자욱한 안개 등 악천후로 사고를 당했을 가능성이 추정되고 있다. 하지만 일부에선 이스라엘이 관여했을 가능성을 거론하며 중동전쟁 확산 우려를 낳기도 했다. 이스라엘은 이 같은 소문을 정면 부인하며 서둘러 차단에 나선 것이다.

수십년간 중동의 앙숙으로 꼽힌 이란과 이스라엘은 배후 세력을 대리로 내세우며 ‘그림자 전쟁’을 해오다, 지난달 이란이 이스라엘 본토를 직접 공격하며 전면전을 벌이기도 했다.